时光荏苒，转眼又是三月过去。
天南第一剑阁的筹建工作如火如荼。“铸剑谷”内，地基已夯实，主体框架初具规模，汇聚了太虚、玄云两宗顶尖的阵法师、炼器师与土木修士，日夜赶工。高耸的阁楼雏形隐现于灵雾之中，尚未完工，便已散发出庄严肃穆、剑气隐然的气势。
陆明渊虽挂名“阁主”，但具体事务大多交由两宗指派的副手打理。他将更多精力，投入到了“破锁研习道场”的内部工作中。
苏芷晴后续又传来几次讯息。仙种坐标的“自我迭代”仍在持续，释放的秩序本源越发精纯温和，苏芷晴的修为已臻至元婴中期巅峰，对太虚剑意的掌控亦达到了一个全新层次，甚至开始尝试将部分陆明渊推演的新剑诀理念，不着痕迹地融入自身剑道，威力惊人。剑祖与枯荣剑尊对此变化既感惊喜，又倍加警惕，观测手段已提升至最高等级。
另一方面，关于“护天盟”的调查与警戒，也在暗中紧锣密鼓地进行。太虚剑宗庞大的情报网络被悄然激活，重点筛查近几十年来天南各地出现的、行事诡秘、理念偏激、或突然崛起又突然消失的小型势力与散修。玄云宗方面，在陆明渊的授意下，也借助其日益增长的声望与商路，暗中留意相关线索。然而，“护天盟”如同真正的幽灵，至今未露明显马脚，只有那些散落在边荒、偶尔被发现的、带有奇异规则力量的战斗残留痕迹，无声地诉说着他们的存在与活动。
压力，如同不断上涨的潮水，虽未直接拍岸，却已能感受到那湿冷而沉重的气息。
这一日，陆明渊正于道场核心静室中，推演一套融合了“自在心相”、“空间折叠”与“太虚空明剑意”的复合剑阵。忽然，他放置在静室一角、用于接收外部常规传讯的玉符轻轻震动。
是玄胤真人通过两宗加密信道发来的消息，语气带着一丝凝重：
“明渊，刚收到‘流云坊市’（天南最大散修聚集地）‘多宝阁’阁主密报。近日坊市内暗流涌动，出现数批行踪诡秘、气息晦涩的陌生修士。他们似乎对收购、打探关于‘上古飞升遗迹’、‘天阶异动’、‘规则裂痕’相关的古籍、残图、传言极感兴趣，出手阔绰，但来历不明。多宝阁有伙计曾暗中跟踪，却在一个偏僻巷弄中莫名失去目标，自己反而昏睡了整整一日，记忆模糊。”
“更蹊跷的是，坊市内几家信誉良好的老字号情报商，近期皆有类似‘顾客’上门，问询内容大同小异。其中‘听风楼’的楼主私下透露，那些人的询问方式看似随意，实则隐含某种特定的、对‘秩序偏离’或‘变数’的探查逻辑，与寻常寻宝客截然不同。”
“综合各方零星信息，这些神秘客似乎并非一伙，行事风格也略有差异，但目标却惊人地一致。老夫怀疑，恐与芷晴圣女所提之‘护天盟’有关。他们……或许正在通过这种方式，在下界广泛撒网，搜寻一切与‘枷锁松动’、‘飞升异常’相关的蛛丝马迹，最终定位‘变数’所在。”
“流云坊市鱼龙混杂，消息传播极快。若此等异常持续，恐会引起更大范围注意，或打草惊蛇。是否需要宗门或剑阁方面，采取一些措施？”
陆明渊放下玉符，眼神微凝。
流云坊市……天南最大的信息与物资集散地。选择那里作为探查的起点，确实明智。手段也算得上隐蔽——以寻宝客的身份做掩护，重金收购相关信息，既能搜集情报，又能通过观察出售信息者的反应、信息的流向，间接判断哪些势力或个人可能掌握着“异常”线索。
“已经开始编织大网了吗？”陆明渊指尖轻轻敲击桌面，“效率不低。看来‘护天盟’对下界的渗透与运作，比想象中更成体系。”
直接出手干预？不妥。容易暴露己方已经察觉其存在，甚至可能让对方顺藤摸瓜，反向锁定关注此事的势力。况且，流云坊市背景复杂，贸然行动可能引发不必要的混乱。
但放任不管，同样危险。这些“护天盟”的探子活动越久，搜集到的信息越多，锁定太虚剑宗或玄云宗的风险就越大。尤其是他们那种对“秩序偏离”的特殊探查逻辑，很可能从两宗近期一些细微的变化中（如新功法流传、弟子实力异常提升等）嗅到不寻常的味道。
需要一种更巧妙的方式，既不直接冲突，又能干扰对方的探查，甚至……反向获取对方的信息。
陆明渊沉吟片刻，心中有了计较。他激活玉符，给玄胤真人回讯：
“掌门，消息已知。暂时不宜直接干预坊市，以免打草惊蛇。”
“可令多宝阁阁主及可靠情报商，在不暴露自身的前提下，适当向其提供一些半真半假、指向明确但地点模糊、或涉及已毁灭之古宗门遗迹的‘线索’。真伪混杂，虚实相间，引导其耗费精力于错误或无效的方向。同时，密切留意其后续接触之人与行动路线，尝试刻画其行为模式与人员特征。”
“另，以剑阁筹备处之名，在流云坊市及周边主要修真城池，公开发布‘悬赏征集’：高价收购一切与‘上古剑道传承’、‘失落剑诀’、‘奇异剑意感悟’相关的古籍、残片、口述传说，尤其关注那些涉及‘心剑’、‘意剑’、‘虚空生灭之剑’等非常规剑道理念的记载。理由便是为充实剑阁底蕴，参悟剑道真谛。”
“此悬赏范围可稍广，与‘护天盟’所寻内容有部分重叠却又不完全一致。或可吸引其注意，甚至可能诱使其主动接触，借‘售卖’假情报之机，试探我方虚实。届时，我自有安排。”
玄胤真人很快回复，表示将依计行事。
布置完应对之策，陆明渊心头的紧迫感却未减轻。被动防御与干扰，终究不是长久之计。“护天盟”如同附骨之疽，不清除，则“破锁”大计随时可能暴露于致命威胁之下。
“看来，是时候主动‘碰一碰’了。”陆明渊眼中闪过一丝锐芒。
他决定，亲自去一趟流云坊市。不是以玄云宗长老或剑阁阁主的身份，而是改头换面，以一个对“上古秘闻”同样感兴趣的、身家丰厚又有些神秘背景的“游历散修”身份。
他要近距离观察这些“护天盟”的探子，感受其气息，分析其手段，甚至……看看能否捕捉到落单者，获取更直接的信息。
风险自然有，但值得一冒。知己知彼，方能制定更有针对性的策略。
就在陆明渊准备着手安排化身事宜时，道场外围的预警阵法传来一丝极其轻微、若非他神识敏锐几乎无法察觉的扰动。
不是强闯，也非窥探。更像是一道经过精心计算的、微弱而特殊的神念波动，如同密码般，轻轻“叩响”了阵法最外层的某个识别节点。
这波动……有些熟悉。并非来自太虚剑宗或玄云宗的任何已知联系人。
陆明渊神色微动，抬手打出一道法诀。静室墙壁上灵光流转，显现出道场外围的景象。
只见悟剑崖下、道场入口的云雾之外，静静地站立着一位身着朴素灰袍、头戴斗笠的身影。身影并不高大，甚至有些瘦削，周身气息收敛得近乎于无，仿佛与周围的岩石云雾融为一体。他（或她）只是静静地站在那里，没有试图闯入，也没有再做其他动作，仿佛在等待。
陆明渊的【破妄之眼】悄然运转，透过斗笠的遮蔽与那近乎完美的气息收敛，他看到了来者体内那隐而不发、却纯粹凝练到极致的剑意。以及，其神念深处，那一丝与叩响阵法的波动同源的、独特的“空明寂灭”之意。