天光刚透，宫城偏门的铁栓被轻轻抽开。沈令仪站在门外石阶上，斗篷边缘沾着夜露与泥灰，肩头布条渗出暗红，她未动一下，只将怀中密信交予影鳞。那人接过，点头，转身没入宫墙夹道，脚步轻得像踩在棉絮上。
她没有走。风从城楼缝隙钻进来，吹得她袖口翻飞，肋骨处传来锯齿般的钝痛，但她站得笔直，像一根插进地里的桩。
半个时辰后，影鳞折返，低声说：“陛下召见，御书房。”
她颔首，随其后行。穿过三道宫门，守卫皆垂目避让，无人多问一句。御书房外，两名内侍立于檐下，见她来，互视一眼，却未阻拦。门自内推开，一道玄色身影立于案前，背对着晨光。
萧景琰未回头。他手中握着那封血漆信函，指节压在“东宫埋定”四字上，力道深得几乎要戳破纸面。室内无旁人，炭盆微燃，火苗低伏，映着他袖口云雷纹的边角。
“你昨夜所取之信，已验属实。”他终于开口，声音不高，却如刀落砧板，“吏部尚书谢太傅，十年掌工部，修宫筑堡，边关器械改良皆由其手。如今看来，非为国计，实为谋逆铺路。”
沈令仪垂手而立，目光落在他执信的手上。那枚龙纹玉佩挂在腰侧，随动作轻晃，纹路清晰——正是她在废巷中所见剑脊上的图案。
“影鳞昨夜护你出入谢府，未留痕迹。”他转过身，目光扫过她肩头渗血的布条，“你伤未愈，却连夜奔走，为何不等天明？”
“夜长梦多。”她答得干脆，“若等天明，西厢第三库或许已被清空，或有人替换文书。我不能赌。”
他盯着她看了片刻，眼神里没有赞许，也没有责备，只有一种沉甸甸的权衡。随后，他走到书架旁，抽出一本奏折簿，翻开其中一页，指着一行字：“三日前，礼部递上《春祭仪程》，谢昭容以‘养病’为由，申请移居凤仪宫东阁。此阁毗邻东宫旧院，距你现居之所不足百步。”
沈令仪眉头微动。
“她想靠近你。”萧景琰合上簿子，“或者，确认你是否还活着。”
室内一时寂静。炭火噼啪一声，火星溅出。
“你呈上的密信，足以定谢家死罪。”他缓步回案前，拿起狼毫笔，在纸上写下三个名字：林沧海、陈廷章、裴元昭。“但此时动手，只会逼其狗急跳墙。谢太傅在朝中盘根错节，兵部有其门生，户部有其姻亲，若贸然收网，边军恐生异动。”
他搁下笔，抬眼望她：“我需要时间，集结可用之人。林沧海已在回京途中，陈廷章掌监察司，裴元昭主理刑狱。三人皆可信，但需七日才能到位。”
沈令仪明白他的意思。七日太长。谢家若有察觉，随时可启动宫变。
“所以，”她开口，“你需要一个人，留在他们眼皮底下，继续探查。”
萧景琰点头。“谢昭容对你仍有疑心，但也存一丝利用之意。你曾是她身边婢女，知她起居习惯，若能再入其侧，或可寻得她与谢太傅联络的确证——尤其是那封假诏书的原件。”
“你要我回去当差？”她问。
“不是当差。”他纠正，“是潜伏。以江意欢的身份，借‘旧仆念恩’之名，请求重返凤仪宫洒扫。此事我会安排，只需你应下。”
她没犹豫。“我答应。”
他眼中闪过一丝意外，随即压下。“你可知风险？一旦被识破，不只是贬入冷宫那么简单。谢昭容若知你已掌握密信，必当场灭口。”
“我知道。”她说，“但我比谁都清楚她的手段。她喜欢用沉水香掩盖药味，说话时总爱摩挲腕间红痣，发怒前会先低头看鞋尖。这些细节，我能利用。”
萧景琰沉默片刻，忽然从袖中取出一块铜牌，放在案上推向她。牌面刻着半只凤凰，边缘有烧灼痕迹。
“这是‘凤烬令’的另一半。”他说，“你母后当年交给先帝，先帝临终前交予我。如今，你持此令，可在紧急时刻调动影鳞直属十人，无需通报。”