天光刚透，城南小巷的瓦檐还滴着夜露。沈令仪掀开地砖，取出密信，纸面微潮，蜡封未损。她将信贴身收好，换下粗布裙衫，披上东宫婢女的素灰外裳，发髻压得极低，遮住颈后那道灼伤的凤纹。铜牌在袖中握了片刻，确认边缘无裂，才缓缓起身推门而出。
街面已喧，卖浆婆子见她出门，照旧点头。她未应，径直往宫墙北段走。脚步比昨夜稳，但肋骨处仍传来锯齿般的钝痛，每一步都牵动内息。她不急，只缓行，目光扫过沿途巡卫站位——今日东华门值守轮班早了一个时辰，是谢家的人动了手脚。
内侍总管在偏殿廊下清点贡品，见她走近，眼皮未抬：“何事？”
她从袖中取出铜牌，置于石阶之上。残缺龙纹朝上，缺口正对东南角飞檐。
总管终于抬头，眼神微变。他认得这牌子，三年前冷宫失火那夜，有个暗卫曾持此物出入禁地，事后查无此人。他盯着沈令仪，声音压低：“你怎会有这个？”
“奴婢奉命递话。”她语调平，“有边关急报副本，关乎社稷安危，唯陛下可阅。”
“边关？”总管眉心一跳。
“是。”她不动声色，“与庚戌年冬北狄使节往来有关。”
总管沉默片刻，终是收起铜牌，转身入殿。一刻钟后，一个小黄门出来引她至御书房外，命她在檐下候召。
她立于阶前，背脊挺直。风从殿内吹出，带着沉水香的气息。她察觉到袖口微微一紧——那是萧景琰惯用的熏香。她不动声色，只将双手交叠于身前，指尖抵住掌心旧伤，以痛定神。
殿内传来瓷器轻碰之声，似有人怒而掷盏。接着是一阵急促脚步，一名宫女匆匆而出，鬓角微乱，手中捧着一方绣帕，帕角沾着茶渍。沈令仪认得那帕子上的缠枝莲纹——是谢昭容贴身所用。
她垂眼，心中已有数。
片刻后，内侍传召：“陛下允见，婢子江氏，入殿。”
她低头跨过门槛，跪拜于地，未抬头。殿内静得出奇，唯有笔尖划过纸页的沙沙声。
“你说有边关急报副本？”萧景琰的声音不高，却字字清晰。
“是。”她从怀中取出密信，双手呈上，“此信藏于谢府地窖密室，蜡封完好，标注‘北狄使密报·庚戌年冬’。”
萧景琰未接，只道：“你如何取得？”
“奴婢原为采买杂役，昨夜随车队入谢府后院，见库房地道通风口松动，疑有隐情，遂冒险探查，得此信。”
“大胆。”他语气不变，“若为伪证，你可知罪？”
“奴婢所呈，一字未改，原封未动。陛下明察秋毫，自能辨真伪。”
殿内一时无声。她跪着，听见自己心跳如鼓，太阳穴隐隐抽痛——这是金手指反噬将至的征兆。她咬牙忍住，不敢动。
良久，萧景琰起身，走到她面前，亲自接过密信。他翻开封皮，目光扫过内容，神色未变，却将信收入袖中。
“退下吧。”
她叩首，缓缓起身。就在转身之际，听见他低声一句：“你叫什么名字？”
她顿住，答：“江意欢。”
“江意欢……”他重复一遍，未再言语。
她退出大殿，沿原路返回，直至转入西偏殿回廊，才觉一阵眩晕袭来。她扶住墙，冷汗渗出额角。头痛如针穿脑，气血翻涌，喉间腥甜。她强撑着走到僻静角落，从袖袋取出一块干姜含住，借辛辣压住呕意。
她知道，这一关过了。信已入君手，接下来，便是风暴。
——
辰时三刻，朝会开启。
中书省当值御史林德元手持密信副本，越班而出：“臣有要事启奏！昨夜得匿名举告，称谢府私藏北狄密函，意图通敌。臣已验其文辞、纸张、印迹，确为边关急报专用笺。请陛下明察！”
殿内哗然。
礼部尚书当即出列：“此信无官印、无押签、无传递记录，来源不明，焉知非奸人构陷？况贵妃贤德，陛下宠信，岂容亡命之徒污蔑清白！”
“臣附议！”刑部侍郎紧随其后，“文书孤证不足为凭，若人人可献匿名密信，朝纲何存？”
谢太傅立于文官前列，抚须冷笑：“老臣教女甚严，犬女昭容入宫以来，恪守妇道，侍君以诚。今有人借边事之名，行构陷之实，其心可诛！”
群臣议论纷纷，亲谢一派声势渐起。
就在此时，萧景琰抬手，殿内瞬间寂静。
他从袖中取出那封密信，轻轻搁于龙案之上。
“诸卿以为此信无凭？”他声音不高，却压得满殿无声，“那朕再出示一物。”