沈令仪靠在偏殿的软榻上，肩头的布条渗出淡淡的血痕。她没有叫人更换，只是将左臂压在身侧，借着轻微的压力维持清醒。窗外天色已暗，檐角那枚铜铃被晚风拂动，发出短促的一声“叮”。她右手轻抬，于掌心勾勒出一道熟悉痕迹——斜纹双线末端缀着圆点。指尖划过皮肤，像在确认某种存在。
她闭上眼，呼吸放慢。
月圆未至，但记忆如潮水般自行翻涌。三年前冷宫大火那夜，她曾蜷缩在西厢角落，听见瓦片坠地的声音，闻到硫磺燃烧的刺鼻气味。那时她还不懂那些黑衣人为何而来，只记得火光映在墙上，影子扭曲如鬼爪。如今她知道，那不是偶然失火，是有人下令焚尽一切痕迹。
她在脑海中重新走过那一夜的五感。脚步声、喘息声、兵器轻碰的金属音……然后是两人的低语：“阁中人有令，火起后不必留活口。”其中一个声音沉哑，带着北方口音，极似谢太傅咳嗽时的腔调；另一个却阴柔绵长，尾音微微上扬，像是江南一带的语调。她说不清这声音属于谁，但它确实不在谢家父女之间。
她睁开眼，盯着帐顶发白的织锦。今日朝堂之上，谢昭容哭诉时手腕微颤，腕间那颗红痣清晰可见——与影刃门死士身上的一模一样。可她的安胎药方确由太医院正统开具，用药记录完整，连剂量都经御医复核。若她是主谋，为何留下如此明显的破绽？除非，真正调配药物的人并非她本人，而是另有其手。
她慢慢坐起身，从袖中取出一片布角，正是昨日呈上的沈家军残袍。织法粗密，经纬间夹着一丝金线，是边关战袍特有的防撕裂工艺。这种布料早已停供三年，市面上不可能流通。而它竟出现在影刃门杀手身上，说明对方不仅追杀旧部，还刻意穿戴敌方遗物，以混淆视听。
她将布角贴在鼻尖轻嗅。除了烟灰味，还有一丝极淡的香气——沉水香。这不是谢昭容惯用的那种浓烈熏香，而是更清透的一类，常用于膏药或内服丸剂。谢太傅每日所用的安神膏，正是以沉水香为引调制而成。
她放下布角，伸手探入发髻，摸出一根细铜簪。这是她离宫前藏入的唯一武器，也是联络旧部的信物。她轻轻敲了三下地面，两重一轻，节奏缓慢。声音不大，却足以穿透木板缝隙传到院外。
半个时辰后，屋脊上传来轻微扑翅声。一只灰鸽落在东宫飞檐，爪上系着小竹筒。她推开窗缝，鸽子并未惊飞，反而低头啄了啄筒口，随即腾空而去。她取下竹筒，倒出一张纸条，上面墨迹未干：“江南漕帮近三月收‘沉水’十二斤，非贵妃用量。”
她凝视纸条良久，指节因用力泛白，纸页边缘被攥出细密褶痕。
十二斤沉水香，远超宫廷配额。贵妃每月仅得三两，其余去向不明。若其中部分流入膏药制作，再通过谢太傅之手进入影刃门体系，则火器来源、人员调度、甚至内部命令传递，皆可解释。但这背后之人，既能操控药材流向，又能调动江湖势力，还能让谢家甘当棋子，身份绝不止于朝中一位权臣。
她吹灭烛火，独自坐在黑暗里。
次日清晨，一辆炭车驶入东宫外围。赶车的是个御林军百夫长，铠甲陈旧，肩头有修补痕迹。他卸货时动作利落，顺手将半块虎符塞进柴堆深处，又低声说了三句话，用的是北境边军方言：“风起北苑，旗未倒，人还在。”
沈令仪站在窗后，听得真切。
她认得这个声音。林沧海，父兄旧部，三年前随残军退守边关。他曾教她辨识战报真伪，说过一句话：“火报可假，风向不骗人。”如今他回来了，不是以逃亡将领的身份，而是潜伏在御林军中的眼线。
她转身从妆匣底层取出一块同形虎符残片，比对缺口。严丝合缝。
与此同时，刑部与工坊司的联合查验仍在进行。消息传回，称需七日方可出果，实则已有初步报告递至御前。据闻，那包黑色粉末中的硝石配比，与军械库壬字七号库登记完全一致，且硫磺结晶形态特殊，唯有南方某矿独产。该矿三年前已被朝廷封禁，开采者皆判流刑。
而谢太傅归府后，书房整夜亮灯。仆役听见激烈争执，一句“你答应过不动他们”脱口而出，随后便是瓷器碎裂之声。次日清晨，他咳出一口血，卧床不起。
谢昭容则在夜间召来心腹嬷嬷，命其焚毁一批旧药方。火盆烧得旺，纸页卷曲焦黑，其中一页残留“引火散”三字，配方含钩吻、沉水、硫灰，正是易燃难控的助火毒药。
太后派来的女官午后回宫复命，只说“贵妃无碍”，语气冷淡。几位中立大臣私下抄录朝堂对话，笔迹工整，似在等待风向彻底明朗。
沈令仪仍居偏殿，未踏出一步。
但她已在心中绘出两张网。一张是谢家父女布下的局，借影刃门之手清除异己，谋夺权位；另一张更大、更深，由那个操弄沉水香流向、掌控火器原料、甚至能篡改边关急报的人织就。此人既能令谢太傅听命，又能使影刃门效忠，还能让萧景琰隐忍三年不发——他或许就在朝堂之上，或许就在宫墙之内。
傍晚时分，她再次点燃蜡烛，将竹筒中的纸条投入火焰。火舌卷过墨字，瞬间化为灰烬。她看着那点微光熄灭，闭上眼低语：“不是你们想的那样……还有人在看着。”
风穿窗隙，铜铃轻响，一如三年前那个未完的夜晚。