沈令仪将虎符放回木匣，手指在匣盖边缘停了片刻。晨光已透窗而入，照在案上那本摊开的《礼制通考》上，页角微卷，墨痕清晰。她未动，只用指尖轻轻压了压纸页，仿佛确认昨夜所写尚在。窗外传来洒扫宫人推车的声音，轮轴碾过青石板，节奏如常。她起身，将木匣锁进箱底，又把账册翻到“药材出入”一栏，提笔添了一行字：“赤霜露入库三两”，落笔时手腕略顿，改作“五两”。
她吹干墨迹，合上册子，放在东宫库房最显眼的位置。
三更未至，林沧海已在西北角暗桩接到了拓印好的虎符纹样。他将纸片藏入靴底夹层，借巡查之机绕行宫墙，避开巡夜太监的路线。交接由一名老杂役完成，那人佝偻着背，捧着一筐废弃灯油，从墙根小门溜出。两人无言，只交换了一个眼神。那杂役是当年沈家军遗留在京中的旧线，专司传信，二十年未露破绽。
次日午后，沈令仪在藏书阁整理旧档，听见脚步声由远及近。她未抬头，只将一枚沉水香囊悄悄搁在御前奏折匣旁——香囊旧了，布面发灰，针脚粗疏，是她重生前贴身之物，曾挂于冷宫床头。她记得萧景琰那年路过冷宫，闻到这味便蹙了眉，再未踏入一步。
当夜二更，一名内侍悄然出现在东宫偏殿外。他未通报，只将一只青瓷小盒放在门槛上，转身即走。沈令仪开门取盒，见内盛半块芙蓉酥，边缘微干，裂口处露出内馅的枣泥。纸条压在底下，字迹极简：“风起前，棋未落。”
她盯着那行字看了两息，随即取出火折子，将纸条烧尽。芙蓉酥被收入原匣，置于账册之下。她知道这是回应，也是承诺。她不需要多言，他亦不必明说。
第三日起，谢昭容派来的宫女来得更勤。一名穿藕荷色衫子的婢女每日申时准时出现，说是奉命送安神汤药。沈令仪接过碗，照例轻啜一口，搁在一旁。那婢女便坐在角落小凳上，假意整理药匣，实则目光频扫案上文书。她记下每一笔增删，连墨浓淡都留意。
沈令仪察觉，却不阻拦。
第五日清晨，她命人将昨日那份记错“赤霜露”的账册送往管事姑姑处核验。不到两个时辰，消息便传回：谢府有人连夜召见过那名藕荷衫婢女的兄长，其人在御药房当差，掌药材出入登记。林沧海派人追踪，发现此人曾在三年前冷宫药房名录中列名，后因“失职”调离，实为谢昭容亲信。
线索闭合。
当晚，沈令仪独坐灯下，翻开《礼制通考》，依页码解出残部回信：边军确掌握谢太傅与北境使节往来的密函副本，另有当年被篡改的边关急报原件，藏于漠北一处废弃烽台之下。传递需以虎符为凭，三日内可由暗道送入宫中。
她合上书，指尖抚过账册边缘一道新添墨痕。
窗外月色如练，风未动，树影静。她知道，风暴将至，而她，已不再只是棋子。