萧景琰转向谢太傅：“爱卿所据，乃一份账册改动、一名贬黜小吏供词、以及边军动向之猜测。如今药无毒，信无凭，仅凭笔迹相似便定谋反之罪，恐难服众。朕记得，三年前也有大臣以此法指人通敌，结果如何？”
谢太傅脸色微变。当年正是他亲手篡改边关急报，却嫁祸沈父伪造军情。此事虽未明发，但朝中老臣心知肚明。
“臣……只为社稷安危着想。”他低头，语气却硬。
“安危？”萧景琰冷笑，“若人人皆可凭猜测弹劾宫人，后宫岂不大乱？退下吧。”
谢太傅僵立片刻，终是退回班列。
沈令仪叩首：“谢陛下明察。”
她起身时，膝盖有些发麻，但步子没乱。走出勤政殿时，阳光刺眼，她眯了下眼，看见谢昭容站在回廊尽头。那人穿着藕色长裙，手里捧着一碗新熬的药，脸上带着怜悯的笑，像是专程来送她最后一程。
“妹妹受苦了。”谢昭容轻声说，“你若早些认错，也不至于闹到这一步。陛下仁厚，今日放你一马，明日呢？人心难测，不如低头求存。”
沈令仪看着她，没说话。她只记得，刚才在殿内，谢太傅咳嗽了三声，第二声短促，第三声拖长，和三年前雨夜她在冷宫墙外听到的一模一样。那时她躲在柴堆后，亲眼见一人披着黑斗篷从沈府后门出来，咳嗽声与此分毫不差。
她低头行礼，退开。
回到东宫偏院，她关上门，第一件事不是喝水，也不是歇息，而是从箱底取出一张薄纸，铺在桌上。这是昨夜抄下的朝会官员站位图。她用炭条在谢太傅位置画了个圈，又在咳嗽时他身边站立的三人名下各点一点。其中一人，是兵部侍郎，掌边军粮草调拨；另一人，是礼部主事，负责宗庙祭祀文书；第三人，是御史台新晋言官，三日前才被提拔。
她盯着那张纸看了许久，然后吹灭灯，坐到窗边。
天色渐暗，月亮升了起来，圆而清亮。她闭上眼，手指按在太阳穴上，开始凝神。头痛很快袭来，像有锥子在脑中搅动，但她没停下。她要重历那一夜——三年前，雨夜，冷宫墙外，那人走出沈府时的脚步声、衣料摩擦声、还有那三声咳嗽。
她必须确认，是不是他。
窗外风未动，树影静。她额上渗出冷汗，呼吸变重，指尖掐进掌心。月光照在她颈后，那处灼伤的凤纹隐隐发烫，像是回应着即将到来的真相。
她睁眼，低语：“快了。”