朱雀国王都，皇城最深处。
此地非宫非殿，乃是一座孤零零的高塔，名为观星台。
塔顶露天，罡风凛冽，寻常凝丹境修士在此地多待片刻，便会感到灵气被风刃割裂的刺痛。
朱荣一袭玄色龙袍，负手立于平台中央。
他的前方，并非万家灯火的王都盛景，而是一片由无数光点构成的浩瀚星图。
这星图并非投影，而是以某种不可思议的大神通，将真实的天穹星轨，缩影于此。
他的目光，落在星图西北角，那颗代表着北境黑石城的星辰上。
数日前，这颗星辰黯淡如灰，几近熄灭。
而此刻，它却爆发出前所未有的璀璨光芒，甚至盖过了周围的几颗主星。
只是，在这刺眼的光芒之下，一丝若有若无的黑气，正如同附骨之疽，死死缠绕着星辰的核心，贪婪地吞噬着那份光亮。
光越盛，黑越浓。
一道影子，无声无息地在朱荣身后凝聚。
来人全身笼罩在宽大的黑袍中，不见五官，不见身形，仿佛只是夜色的一部分。
“陛下。”
“说。”朱荣的视线未曾从星图上移开。
“黑石城急报。黑潮……已退。”影子的声音沙哑，不带任何情绪。
朱荣眉梢微动，“轩儿的手段？”
影子沉默了。
过了足足三息，影子才用一种更为艰涩的语调开口：“回陛下……并非三皇子殿下。据各方情报汇总，主导战局的，是殿下此前关注的那支……队伍。”
他双手呈上一份用黑金丝线封口的奏折。
朱荣没有回头，只是伸出手，奏折便自动飞入他掌中。
他展开奏折，一目十行。
观星台上陷入了长久的死寂，只有朱荣翻动纸页的微弱声响，和那愈发凛冽的罡风。
影子跪在地上，头埋得更低了。
他不敢去看陛下的表情。
因为那份奏折上记载的内容，太过荒诞，荒诞到任何一个理智的修士，都会将其当成疯人院里的呓语。
农民。
辣椒。
化神境巨兽抱着脑袋嚎啕大哭。
每一个词，都像是一记耳光，抽在朱雀王朝传承千年的修行体系上。
许久，朱荣合上了奏折。
纸张在他手中化为飞灰，消散于风中。
“退下吧。”
“遵命。”
影子如来时一般，悄无声息地融入黑暗，消失不见。
观星台上，又只剩下朱荣一人。
他重新望向那颗被黑气缠绕的星辰，眼中第一次流露出一丝难以言喻的疲惫。
“看到了吗？”
一个声音，突兀地在空旷的塔顶响起。
这声音不辨男女，不分老幼，仿佛来自四面八方，又仿佛直接在朱荣的脑海中回荡。
它没有丝毫情感，却带着一种俯瞰苍生的漠然与古老。
朱荣没有回头，只是微微躬身，态度恭敬。
“朱雀神主。”
“那丝黑气，你看到了。”那声音继续陈述，而非疑问，“三千年前，青杨一族以举族之力，献祭自身，堵上的天穹裂口，终究还是被撕开了一道缝。”
朱荣的呼吸微微一滞。
“您的意思是……”