“青杨之后现世，黑潮便随之而来。这并非巧合。”神主的声音里，终于带上了一丝波澜，“它们闻到了味道。那是它们曾经的，食物的味道。”
“被赶出去的域外邪魔，又把手伸进这个世界了。”
朱荣的拳头在袖中缓缓握紧，指节因为用力而微微发白。
“神主！”
他沉声开口，帝王威仪与杀伐之气尽显，“既已探知，何不雷霆一击，将其彻底抹除！我朱雀王朝，愿倾国之力！”
“抹除？”
神主的声音里，带上了一丝近乎嘲弄的意味。
“小子，你以为你在和谁说话？”
“抬头看看。”
朱荣下意识地抬头，望向真实的天穹。
夜空深邃，星辰闪烁。
但在他的眼中，那片星空的背后，仿佛有无数只巨大而冰冷的眼睛，正隔着无尽虚空，冷冷地注视着这片大地。
每一只眼睛，都代表着一位与朱雀神主同等级，甚至更强的存在。
“邪眼仍存。”
神主的声音变得低沉。
“我们这些老家伙，早就被盯死了。你我这等境界，一举一动，都被他人尽收眼底。”
“我若出手，域外邪魔的真身便会降临，其他几家……会很乐意看到朱雀王朝元气大伤。”
“这是一个死局。”
朱荣的身体微微一晃，刚刚升起的万丈豪情，被这盆冷水浇得干干净净。
他明白。
洞虚境以上的大能，屈指可数，彼此威慑，谁也不能轻易动用。
他们这些站在世界之巅的人，反而成了最不自由的囚徒。
“那……就只能眼睁睁地看着？”朱荣的声音里，透着一股深深的无力。
“不。”
神主否定了他的说法。
“棋盘上的规矩，是对棋手而言的。但棋子……可以自己走。”
朱荣猛地看向那份奏折消散的地方，脑海里浮现出那支匪夷所思的队伍。
辣椒……
原来如此。
不属于这个世界常理的力量，自然也不受这个世界规则的束缚。
“那支小队……”
“他们是变数。”神主的声音恢复了古井无波，“青杨之后是钥匙，那个农民……是锁。至于能开出什么，我也不知道。”
“我们能做的，只有在棋盘之外，替他们挡住那些想掀桌子的手。在他们成长起来之前，护其周全。”
“留给我们的时间，不多了。”
最后这句话，如同一座大山，重重压在朱荣的心头。
他缓缓地，深深地吸了一口气，那口灌入肺腑的罡风，冰冷刺骨。
当他再吐出时，眼中的疲惫与无力已然尽数褪去，取而代之的，是属于帝王的决然与深沉。
“我明白了。”
神主的声音，消失了。
仿佛从未出现过。
朱荣在原地站了许久，直到天边泛起一丝鱼肚白。
他转过身，一步步走下观星台。
每走一步，他身上那股属于凡人帝王的威压便厚重一分。
当他走出塔门，重新沐浴在皇城的晨光中时，他又变回了那个喜怒不形于色，执掌亿万生灵命运的朱雀国主。
只是，没有人知道，就在刚刚，这位帝王与神明完成了一场关乎世界存亡的对话。
而那颗被寄予厚望的棋子，此刻还在为如何向队友解释为何要火急火燎地赶回王都，而感到头疼。