他深吸一口气，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“剥夺你炼金师的资格！将你永久逐出炼金公会！终身不得再踏入此地半步！”
声音回荡在大厅里，却只换来了一片诡异的寂静。
所有人都停下了动作，缓缓地，转过头，看向孙百草。
那眼神，很奇怪。
怜悯。
孙百草被这眼神看得心里发毛，但他已经骑虎难下，只能色厉内荏地吼道：“看什么看！还不快把这个炼金界的败类给我拿下！她已经不是炼金师了！”
他那几个平日里的簇拥，犹豫了一下，还是硬着头皮想要上前。
然而，就在这时。
一个原本跪在地上研究零件的中年炼金师，缓缓地站了起来。
他没有说话，只是默默地走到了那几个簇拥的面前，挡住了他们的去路。
紧接着，第二个，第三个……
越来越多的人站了起来。
年轻的学徒，资深的大师，甚至几位一直保持中立的长老。
他们什么也没说，什么也没做，只是一个接一个地走上前，肩并着肩，手挽着手，在孙百草和唐小幽一行人之间，筑起了一道沉默的，但坚不可摧的——
人墙。
孙百草的几个簇拥想要推开面前的人，却发现那人墙纹丝不动。
他们想绕过去，却发现更多的人堵了上来，将他们和孙百草，彻底隔绝在了另一边。
整个大厅，鸦雀无声。
只有一道道目光，穿过人群的缝隙，聚焦在孙百草的身上。
那些目光里，有失望，有鄙夷，有嘲弄，但更多的，是一种冰冷的、觉醒后的审视。
孙百草慌了。
他终于意识到，有什么东西，已经彻底不一样了。
他今天剥夺唐小幽的资格，是因为她误入歧途，是因为她太过天才。
那么明天呢？
明天会不会有另一个天才出现，因为研究出了新的理论，因为触碰了皇室的禁忌，也要被他这个副会长剥夺资格，打成叛徒？
今天他们若是不站出来，那么下一个被当成鸡来杀的，就是他们自己！
炼金公会尚且如此，那整个朱雀国呢？
所谓的规则，所谓的禁令，究竟是为了维护炼金术的传承，还是为了维护某些人高高在上的统治？
这层窗户纸，被唐小幽用一堆土豆和一株麦子，捅破了。
再也，回不去了。
孙百草看着眼前这堵沉默的人墙，看着那一双双亮得吓人的眼睛，只觉得一股寒气从脚底板直冲脑门。
他不是被一个人孤立了。
他是被一个时代，抛弃了。
“你们……你们要造反吗？！”他嘴唇哆嗦着，发出了最后一声无力的哀嚎。
没有人回答他。
回答他的，只有死一般的寂静，和那一道道比刀子还要锋利的目光。
孙百草双腿一软，再也支撑不住，一屁股瘫坐在了冰冷的地面上。
他知道，他完了。
大门外，叶一舟回头看了一眼这堪称历史性的一幕，咂了咂嘴巴。
杀鸡儆猴。
有时候，让猴子们自己动手，比亲自下场，效果要好得多。
他转回头，看向已经沐浴在门外阳光下的唐小幽。
“走吧，唐大师。”
“麻烦，才刚刚开始呢。”