“或许，这就是‘缘法’。”云隐笑道，“冥冥之中，上古的遗留选择了你，让你成为新的‘钥匙’持有者和线索发现者。只是，这缘法也伴随着莫大的凶险，如方才的侵蚀冲击。”
葛元长老点了点头，忽然问道：“江辰，你方才说，链接另一端传来的，主要是侵蚀性的恶意。那么，在侵蚀之中，可曾感知到其他信息？哪怕是一丝一毫的不同？”
江辰心中一紧，知道最关键的问题来了。他是否要透露澜最后传来的断续意念？他快速权衡着利弊。
透露部分，或许能获得葛元长老更深层次的帮助，但也可能暴露澜的存在，将她置于天庭的关注甚至危险之下。不透露，则可能错失重要线索，独自面对未知。
片刻后，他有了决断。
“回前辈，”江辰抬头，目光坦诚中带着一丝恰到好处的困惑与后怕，“在侵蚀冲击最猛烈时，晚辈意识混乱，似乎……捕捉到几个非常模糊、断断续续的词，不知是否是错觉。”
“说来听听。”葛元长老语气平静。
“似乎是……‘眼’、‘核心’、‘钥匙’……还有……‘小心’。”江辰说出了“眼”、“核心”、“钥匙”，隐去了“她”和“净化”，并将“小心他们”简化为“小心”。
听到这几个词，葛元长老和云隐的脸色都微微变了变，尤其是“眼”和“核心”。
“‘眼’……‘归墟之眼’的核心么？”云隐喃喃道，“难道那深处封印的，不仅仅是被侵蚀的英灵，还有……别的什么？而‘钥匙’……是指星澜之钥，还是……”
葛元长老沉默良久，才缓缓道：“‘归墟之眼’，在星轨司的绝密档案中，全称为‘归墟之眼，守望者陵寝’。但‘陵寝’二字，未必意味着只有死亡。上古大能，有时会将自身封印或沉睡于特殊之地，以躲避灾劫、镇压邪魔，或……等待时机。”
他看向江辰，目光深邃：“冯监察使向我提及，净化英灵时，曾感应到‘眼’深处有一丝与我力量同源、但更加古老的‘呼唤’。结合你今日所得模糊信息……或许，‘归墟之眼’中，真的沉睡着某位上古存在，而‘钥匙’，是唤醒或解救其的关键之一。而这钥匙，可能与你手中的星澜信物有关，也可能……与地下九层封存的某物有关。”
“至于‘小心’……”葛元长老眼中闪过一丝冷芒，“无论是小心‘腐化之源’的侵蚀，还是小心某些……别有用心的存在，都值得警惕。”
他顿了顿，做出了决定：“云殿主，莫长老，秦长老。”
“在。”三人应声。
“江辰小友今日之变，关系重大，已不仅关乎研究，更可能触及上古秘辛与‘腐化’威胁。我建议，立刻启动对地下九层相关封存物的联合检查，并重新全面评估‘第七盲区-门之影迹’的威胁等级及信标连接风险。”葛元长老语气不容置疑，“江辰小友，从即刻起，由我亲自看护。在事情明朗之前，他不得离开我的视线范围，亦不得再参与任何有潜在风险的深度实验。”
亲自看护？江辰心中五味杂陈。这既是最高级别的保护，也是最严密的监控。但眼下，似乎也没有更好的选择。
“谨遵巡天使法旨。”云隐等人并无异议。葛元长老地位超然，且此事确实已超出研究所常规处理范畴。
“江辰，”葛元长老看向他，“你随我来。有些事，我需要单独与你确认。”
江辰起身，跟随葛元长老，离开了观星阁，留下若有所思的云隐等人。
葛元长老并未带江辰去什么特别的地方，只是来到了观星阁外的一处露天平台，这里星光更盛，四下无人。
他布下一道隔音结界，转身看向江辰，那平和的目光此刻变得无比锐利，仿佛能穿透一切伪装。
“现在，没有外人。”葛元长老缓缓开口，“告诉我，链接另一端，除了侵蚀，是否还有一个……相对清醒的、属于星澜传承者的意识？她，是否向你传递了更完整的信息？比如……关于‘她’的身份，或者‘净化’？”
江辰心中剧震！葛元长老竟然猜到了！他连“净化”都知道？
看到江辰眼中的震惊，葛元长老叹了口气：“不必惊讶。‘腐化之源’对星澜之力的侵蚀，在上古并非罕见。星澜一脉对此早有研究，甚至发展出了一些独特的净化法门。你能在侵蚀冲击中保持灵魂不灭，除了我的印记和你自身的意志，恐怕……也借助了链接另一端，那位星澜传承者拼死传递过来的、一丝属于星澜本源的守护或净化之力吧？”
江辰沉默，这几乎等于默认。
“她……还好吗？”葛元长老忽然问了一个让江辰意想不到的问题，语气中竟带着一丝罕见的关切。
江辰抬起头，看着葛元长老那双仿佛洞悉一切的眼眸，终于不再完全隐瞒，低声道：“她……处境似乎很糟，被那种侵蚀力量纠缠，方才传递信息，已是竭尽全力……”
葛元长老眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有痛惜，有恍然，也有释然。他仰头望向无尽星空，良久，才轻声道：“果然……她还活着，却也深陷泥淖。”
“前辈……认识她？”江辰忍不住问道。
葛元长老收回目光，看向江辰，没有直接回答，而是反问：“你知道，我为何对‘星澜’、‘腐化’以及‘归墟之眼’如此关注么？”
江辰摇头。
“因为……”葛元长老的声音低沉下来，仿佛带着万古的回音，“我这一脉的力量源头，与上古星澜守望者，尤其是其最高层的‘护道者’们，有着千丝万缕的联系，甚至可以说……同出一源。而我，在很久以前，曾欠下星澜一脉，一个很大的人情，也……辜负过一位‘护道者’的嘱托。”
他顿了顿，似乎陷入了遥远的回忆：“‘归墟之眼’中沉睡的，如果真是那位……那么，她不仅是上古的守望者，也曾是……我的故人。而‘净化’她，解除‘腐化’侵蚀，或许……是我弥补过往亏欠的唯一机会。”
江辰听得心神俱震！葛元长老竟然与上古星澜护道者是故人？还曾有过亏欠？那“眼”中沉睡的“她”，难道是……
“所以，江辰，”葛元长老目光灼灼地看着他，“我需要你的帮助，也需要你链接另一端那位星澜传承者的帮助。我们必须找到完整的‘钥匙’，进入‘归墟之眼’核心，尝试净化‘她’。这不仅是为了解开上古秘辛，应对‘腐化’威胁，或许……也是拯救你那位链接另一端朋友的关键——因为根据上古记载，要彻底驱除那种程度的‘腐化’侵蚀，往往需要源头上的净化或更高层次星澜本源的介入。”
“而‘眼’中的‘她’，或许就掌握着那种力量，或者……本身就是更高层次的本源之一。”
江辰的心脏怦怦直跳。葛元长老的坦诚和请求，超出了他的预料。但这也将他和澜，更紧密地绑在了这条充满危险与未知的道路上。
“前辈需要晚辈做什么？”江辰沉声问道。
“首先，在你恢复之后，随我一同进入地下九层，找到信标样本指向的那件古物。那很可能是另一部分‘钥匙’，或者与‘钥匙’相关的线索。”葛元长老道，“其次，在你与那位星澜传承者链接恢复稳定后，尝试建立更安全的沟通渠道，我们需要她的知识和感知，尤其是关于‘腐化’侵蚀特性和星澜净化法门的信息。”
“最后，”葛元长老目光深邃，“做好随时前往‘归墟之眼’的准备。一旦钥匙齐备，时机合适，我们将再探‘门之影迹’。”
再探那绝险之地！江辰深吸一口气，感受到沉重的压力，但也有一股热血在涌动。这不仅是为了天庭的任务，为了葛元长老的嘱托，更是为了澜，为了可能存在的归途，也为了……揭开缠绕在自己身上的重重迷雾。
“晚辈……愿尽力而为。”江辰郑重应道。
葛元长老点了点头，眼中露出一丝赞许：“很好。你先回去休息，彻底恢复。进入地下九层之事，我会与云殿主协调安排。记住，今日你我之谈，暂且勿对外人言。”
“晚辈明白。”
看着江辰离去的背影，葛元长老独立于星空之下，低声自语：
“星钥重现，故人将醒，腐影蠢动……沉寂了万古的棋局，终于要再次落子了么？”
“老师……这一次，弟子定不会……再让您失望。”
星光无声，洒落在他肩头，也照亮了下方的瑶光港，以及港内那看似平静、实则暗潮汹涌的各方势力。