“逐光号”如同静默的猎手，航行在通往“荒芜边陲”的漫长航线上。离开了天庭势力辐射的核心星域，虚空变得愈发空旷寂寥，星辰稀疏，灵气稀薄，只有永恒的黑暗与冰冷相伴。
舰桥内，时间在规律的仪器嗡鸣与数据流中悄然流逝。众人各司其职，保持着适度的警惕，却也抓紧时间进行着航行间隙的修炼或研究。
江辰大部分时间依旧待在他的独立感应舱内。航行的路途漫长，正好是消化所得、打磨技能的绝佳时机。他将“真我·守望”意志的锻炼融入日常，尝试着在不影响舰船正常探测的前提下，将“守望领域”的范围缓缓向外延伸，感知舰船外更广阔虚空中的能量流动与法则涟漪。
这种锻炼极其消耗心神，但效果显着。他能清晰地感觉到自己对意志的掌控越发精细入微，“守望领域”的稳定性、对能量和法则的干涉力度都在稳步提升。同时，结合星核数据库中的“深空环境感知理论”与“广域灵能扫描技术概要”，他对“共感 Lv4”的运用也有了新的理解，开始尝试在保持“结构透视”专注度的同时，扩大被动感知的覆盖面积，形成一种类似“预警雷达网”的感知模式。
航行第十日，平静被打破。
“检测到前方 0.5 光秒区域，空间参数出现异常波动。”负责监测的墨璇声音带着警惕，“波动模式……不像是自然形成的空间湍流，更像是有规律的‘褶皱’和‘折叠’，范围在扩散。”
几乎同时，江辰扩展在外的“守望领域”边缘，捕捉到了一丝极其隐晦、充满恶意与扭曲感的“窥视”意念。那意念一闪即逝，却让江辰的“真我·守望”意志本能地泛起一阵寒意与排斥。
“是陷阱！类似我们上次遇到的‘虚空潜影兽’巢穴，但更加隐蔽，恶意更深！”江辰立刻通过内部通讯预警，“波动核心区域隐藏着某种东西，它在主动编织空间褶皱，引诱我们靠近或触发！”
岳擎神色一凛：“能判断是什么吗？强度如何？”
“无法精确判断，但给我的感觉……比潜影兽更危险，带有明显的‘腐化’侵蚀残留的‘异味’。”江辰沉声道，“它似乎能一定程度上干扰或伪装自身的能量特征，我的感知也被干扰了。”
玉衡子此时走到主控台前，手中拂尘轻挥，一道柔和的银白色灵光没入探测阵列。片刻后，他眉头微皱：“江辰小友判断无误。前方空间褶皱的生成模式带有明显的‘诱导性’和‘聚合性’，并非自然紊乱。其核心能量特征被一种……粘稠的阴影能量所包裹，难以直接穿透。根据波动强度和范围推测，制造此陷阱者，实力至少达到丙等上位，且很可能具备某种群体性或召唤能力。”
“又是被‘腐化’侵蚀的东西。”岳擎眼神冰冷，“这片星域果然不干净。墨璇，计算规避路线。玉衡子前辈，能否在不惊动它的情况下，布置干扰或误导？”
“可以尝试。”玉衡子点头，“贫道以‘小弥虚阵’在褶皱外围布下空间镜像和能量回廊，诱导其感知，为规避争取时间。但此物灵觉敏锐，未必能完全骗过。”
“尽力而为。‘逐光号’，准备转向，启动备用航道γ-12，绕行。”岳擎下令。
然而，就在“逐光号”刚刚开始调整航向，玉衡子的阵法灵光刚刚亮起的刹那——
异变突生！
前方那片看似只是“波动”的空间褶皱，毫无征兆地猛然向内塌缩，形成一个直径数百米的漆黑漩涡！漩涡中心，并非虚无，而是涌出大股大股粘稠如墨、翻腾不休的阴影！阴影之中，无数双猩红的光点骤然亮起，充满了贪婪、暴虐与纯粹的毁灭欲望！
唧——！
一种尖锐刺耳、直接作用于灵魂的嘶鸣，无视真空的阻隔，在每个人脑海中炸响！伴随着嘶鸣，那粘稠的阴影如同喷发的火山，猛地扩散开来，化作上百条形态各异、但皆由阴影与扭曲能量构成的怪物，朝着“逐光号”疯狂扑来！
这些怪物有的形如放大的蝙蝠，翼展数丈，边缘锋利如刀；有的如同多足巨虫，节肢狰狞，口器开合；更多的则是难以名状、不断变幻形态的阴影团块，只是看上一眼，就让人心生烦闷与恐惧。它们共同的特点，就是体表都流淌着那种粘稠的、仿佛活物的暗影，散发着与“腐化”同源的、令人作呕的侵蚀气息。
“是‘影蚀兽’！一种被‘腐化’深度侵蚀、发生变异的虚空能量生命体！数据库中有记载！”江辰立刻调出星核中的相关信息，快速共享，“它们通常群体行动，以吞噬灵能和物质为生，尤其喜欢袭击蕴含秩序或生命能量的目标。攻击方式包括阴影腐蚀、灵魂尖啸、能量汲取，并能利用阴影进行短距瞬移和虚实转换！弱点：对高强度的秩序之光、净化类能量、以及纯粹的灵魂冲击抗性较低！”
信息共享的瞬间，第一批影蚀兽已经撞上了“逐光号”的护盾！
滋啦——！
令人牙酸的腐蚀声响起。影蚀兽体表的粘稠阴影与护盾接触，竟如同强酸般迅速消融着护盾能量！护盾读数开始缓慢但持续地下降。
“护盾能量被快速侵蚀！比常规攻击损耗高 30%！”墨璇急报。
“所有近防武器开火！释放净化光雷！主炮充能，准备覆盖打击！”岳擎临危不乱，一连串命令迅速下达，“玉衡子前辈，加固护盾，干扰它们的阴影瞬移！夜枭，狙杀那些试图汇聚能量、体型较大的个体！江辰，持续提供弱点分析和感知预警！”
“得令！”
“逐光号”瞬间火力全开。密集的灵能炮弹交织成网，将冲在最前面的影蚀兽打爆，化为四散的阴影碎片。数颗散发着柔和白光的净化光雷在兽群中炸开，白光所过之处，阴影如雪遇骄阳般迅速消融，被波及的影蚀兽发出痛苦的嘶鸣，动作变得迟缓。夜枭的狙击光束如同死神的点名，精准地命中了几只正在聚集阴影能量、准备发动联合攻击的大家伙，打断它们的蓄势。
玉衡子拂尘连点，一道道银白符文飞出，融入舰体护盾之中。护盾表面顿时浮现出一层流转的阵法纹路，对阴影腐蚀的抵抗能力明显增强。同时，他布下的“小弥虚阵”开始发挥作用，在兽群周围制造出数个虚假的“逐光号”能量镜像，分散了一部分影蚀兽的攻击。
然而，影蚀兽的数量实在太多，且异常悍不畏死。它们前赴后继，有的撞击护盾，有的喷吐阴影吐息，还有的竟然直接趴在护盾上，用口器疯狂啃噬！更麻烦的是，一些影蚀兽在被击碎后，散落的阴影碎片并未完全消散，反而蠕动着重新聚合，或者被其他影蚀兽吸收，使其体型和气息略有增长！
“它们能回收利用同伴的残骸！必须彻底净化！”凌虚子看出了端倪。
“主炮充能完毕！”
“发射！”
两道粗大的、经过净灵符文强化的炽白主炮光柱，如同天神之鞭，狠狠抽入影蚀兽最密集的区域。光柱中蕴含的净化之力对阴影的克制效果极其显着，被直接命中的影蚀兽连惨叫都来不及发出就彻底汽化，周围的影蚀兽也被余波灼伤，阴影身体变得稀薄。
这一击清空了一大片区域，但兽群的数量似乎并未明显减少。那个漆黑的漩涡仍在源源不断地喷吐着新的影蚀兽！
“那个漩涡是源头！不关闭它，兽群杀之不尽！”江辰的“共感”清晰地捕捉到漩涡深处，有一股更加庞大、更加阴冷的意志在操控着这一切。那意志充满了混乱与饥渴，仿佛一个无底洞，不断吞噬着周围的虚空能量，并将其转化为这些影蚀兽。
“漩涡内部空间结构极不稳定，且有强干扰，直接攻击效果可能不佳，且可能引发空间塌陷。”玉衡子快速分析道，“需要有人进入或靠近漩涡，在其内部或关键节点施加破坏。”
进入那个充满阴影和未知危险的漩涡？这无疑是一项极其危险的任务。
“我去。”岳擎毫不犹豫，“我是队长，实力最强，对阴影类生物也有应对经验。”
“不，岳队长，你需要坐镇指挥。”江辰忽然开口，眼中闪烁着冷静的光芒，“我有‘守望之证’和‘潮汐之泪’，对‘腐化’和阴影的克制力更强。而且，我的‘守望领域’和意志力量，或许能抵御漩涡内的精神侵蚀和法则干扰。玉衡子前辈可以为我提供外部阵法支援，稳固我周围空间。”
岳擎看向江辰，眼中闪过犹豫。江辰的实力进步神速，但正面强攻并非其最长项。然而，江辰提出的理由也确实充分，尤其是那两件星澜遗物对腐化的克制……
“江辰小友所言有理。”玉衡子沉吟道，“贫道可布下‘定空引灵阵’，为你开辟一条相对稳定的通道，并持续提供秩序灵气支援。但漩涡内部情况不明，你务必小心，一旦事不可为，立刻退回！”
“我掩护你。”夜枭的声音在通讯中响起，言简意赅。
“好！”岳擎不再犹豫，“江辰，准备出击！夜枭，火力掩护！玉衡子前辈，布阵！其他人，加大火力，吸引兽群注意力，为江辰创造机会！”
计划迅速定下。
江辰离开感应舱，来到舰体侧面的出击通道。夜枭已经在那里等候，递给他两枚特制的“破影雷”和一枚“护神符”。“破影雷”针对阴影能量有奇效，“护神符”能在短时间内大幅增强灵魂防御。
“小心。”夜枭只说了两个字。
江辰点点头，将物品收好，反手握住背后的“守望之证”。金白色的“真我·守望”意志全力运转，一层淡淡的金白光晕笼罩全身，将他映衬得如同披着晨曦的战士。
出击舱门打开，外面是疯狂攻击护盾的影蚀兽和混乱的能量乱流。
“阵起！”玉衡子的声音响起。
只见舰体外侧，银白色的阵法灵光骤然亮起，化作一条仅容一人通过的、由无数细小符文构成的通道，笔直地指向那个漆黑的漩涡！通道所过之处，靠近的影蚀兽都被阵法之力排斥、弹开。
“就是现在！”岳擎喝道。