透过洞口，能看到房间内部的情况。
然后所有人都愣住了。
房间已经不是他们离开时的样子。
中央的六棱柱控制台完全碎裂，碎片散落一地，露出内部复杂的晶体阵列——大部分已经烧毁，冒着青烟。周围的七个容器，有三个已经爆开，内部的液体流了一地，在地面凝结成白色的结晶。另外四个容器表面布满裂纹，里面的光影轮廓完全消失了。
维克托站在房间中央。
或者说，曾经是维克托的东西。
他的生物机械臂已经完全“活化”了。暗银色的金属骨架被暗红色的生物组织包裹，那些组织在蠕动、增生，像是有自己的生命。组织表面延伸出无数细小的触须，连接到控制台的残骸上，连接到墙壁的数据接口上，甚至连接到地上那些破碎的容器碎片上。
他的右半边脸，那些甲壳增生组织已经蔓延到了左脸，覆盖了大部分皮肤。多镜头义眼被增生组织挤出了眼眶，垂在脸颊旁，镜头还在徒劳地转动。他的左眼还保留着人类的样子，但瞳孔里是纯粹的、非人的狂热。
他正在“吸收”房间里的数据。
不是通过设备复制，而是直接通过生物机械臂的神经接口，将数据流导入自己的神经系统。他的身体在剧烈颤抖，口鼻流出血沫，但脸上的表情是极致的狂喜。
“我看到了……”他喃喃自语，声音混合着电子杂音和生物组织的黏腻摩擦声，“方舟……完整的坐标……还有……他们的武器库……反熵场发生器……维度折叠炮……”
“维克托！”赵磐喊道。
维克托缓缓转过头。他的左眼聚焦在赵磐身上，但眼神空洞，像是隔着很远在看。“你们……来得正好。”他咧开嘴，笑容扭曲，“数据太多……我一个人处理不完……需要载体……更多的载体”
他抬起生物机械臂，那些触须猛地朝门口射来！
米卡尔反应最快，抬手就是一枪。能量束打在触须上，炸开一蓬暗红色的浆液，但触须只是顿了顿，继续延伸。
“他在融合守望者的数据！”哈兰喊道，“那些意识容器里的残留信息……他直接导入大脑了！他的意识正在被覆盖！”
更多的触须从维克托身后涌出，像是一团蠕动的暗红色荆棘。它们卷起地上的容器碎片、控制台残骸、甚至那个死去手下的残骸，将这些物质拉到维克托身边，融合进他不断增生的身体里。
房间的墙壁开始发光——不是之前那种秩序的淡金色，而是混乱的暗红。六边形纹路被染上了病态的色彩，像血管一样脉动。
“信标……”赵磐突然明白了，“不是设施在发信标，是他在发！他用自己和数据融合，把自己变成了一个活体信标！清道夫要回收的就是这个！”
仿佛为了印证他的话，整个基地剧烈震动了一下。
这次不是爆炸。是某种巨大的力量，直接作用在基地外部结构上。金属扭曲的尖啸声从四面八方传来，像是整个熔炉正在被一只无形的手捏紧。
天花板上裂开更多的缝隙，大块的金属板和混凝土碎块开始坠落。地面倾斜，赵磐差点没站稳。
“它到了！”凯夫看向通道另一头，“在拆外墙！”
透过通道尽头破损的观察窗，能看到外面的星空——以及星空背景前，那艘非欧几里得结构的巨大舰影。它悬停在基地外，距离近得能看清表面流动的纹路。舰体前端，一道暗红色的能量束正在缓缓凝聚。
目标明确：这个房间。
“必须阻止他！”赵磐冲向维克托。
但太迟了。
维克托的身体已经膨胀到了两倍大，生物组织和机械结构疯狂增生，形成了一个扭曲的、不稳定的混合体。他的左眼彻底被增生组织覆盖，整个“人”变成了一团蠕动的、连接着无数数据缆线和生物触须的肉瘤。
肉瘤中央裂开一道缝隙，露出里面闪烁的晶体阵列——那是他大脑的位置，但现在已经被数据流彻底重构。
缝隙里传出声音，不是维克托的声音，而是无数声音的混合：守望者的古老语言、机械的电子音、生物组织的黏腻摩擦声、还有清道夫扫描脉冲的嗡鸣。
“融合……完成……”那个混合体说，“信息……需要传播……载体……需要更多载体…”
它猛地朝赵磐伸出十几条触须。
赵磐侧身翻滚，触须擦过他的防护服，在上面留下一道焦黑的痕迹。米卡尔连续射击，凯夫也开火了，能量束在肉瘤上炸开一个个坑洞，但增生速度太快，伤口几乎瞬间愈合。
“物理攻击没用！”哈兰喊道，“它在用房间的能量自我修复！”
G-02冲到前面，用身体挡住又一波触须攻击。触须缠住它的腿部，暗红色的能量开始侵蚀它的外壳。机械体发出过载的警报声。
就在这一刻——
医疗舱的方向，传来一声微弱但清晰的呻吟。
苏瑾醒了。
她撑起身体，一只手按着额头，眼神迷茫但清澈。她的目光落在房间里的混合体上，瞳孔收缩了一下。
然后她看到了赵磐手中的水晶。
没有犹豫，她伸出手。
水晶像是受到了召唤，从赵磐手中飞出，划过一道弧线，落入苏瑾掌心。
握住水晶的瞬间，女孩的眼睛亮起了淡金色的光芒——不是之前那种微弱的脉动，而是明亮的、稳定的光。光芒从她手中蔓延，覆盖全身，形成一层薄薄的、流动的光晕。
她看向那个混合体。
“伊瑟尔说……”苏瑾开口，声音平静，带着一种不属于她这个年龄的沧桑，“数据需要容器，但容器需要边界。没有边界的融合，只是……混沌。”
她举起水晶。
水晶爆发出前所未有的强光。光芒不是攻击性的，而是一种……“净化”。淡金色的光流扫过房间，所过之处，墙壁上那些暗红色的脉动纹路开始消退，恢复成原本的六边形秩序结构。
混合体发出尖锐的嘶鸣。它身上的增生组织开始萎缩、脱落，露出的机械结构冒出火花，数据缆线一根根崩断。
“不……不……”维克托残留的意识在哀嚎，“我的……数据……我的方舟……”
“那不是你的。”苏瑾说，光芒更盛，“那是守望者的遗产。而遗产的意义，是传承，不是占有。”
最后的金光扫过混合体。
它僵住了。然后，从核心开始，它开始分解——不是爆炸，不是熔化，而是一种更彻底的、分子层面的消散。就像清道夫“消化”残骸那样，只是这一次，是秩序的净化对混沌的瓦解。
十秒钟后，维克托消失了。连灰烬都没有留下。
房间恢复了平静。墙壁上的光芒完全黯淡，只剩下应急灯惨白的光。
外面，清道夫的能量束突然中断了。
透过观察窗，能看到那艘非欧几里得舰船悬停在太空中，表面的纹路流动变得缓慢、混乱。它似乎失去了目标，在重新计算、重新评估。
然后，毫无征兆地，它开始后退。
不是转向，是直接向后移动，速度越来越快，很快消失在残骸带深处。
警报声停了。
基地的震动也停了。
一片死寂。
苏瑾手中的水晶光芒逐渐黯淡。女孩晃了一下，赵磐冲过去扶住她。
“你……”他看着她，不知道该怎么问。
苏瑾抬起眼睛。瞳孔里的金光已经消失，恢复了原本的褐色。但赵磐能看出，有什么东西不一样了。
“我见到了伊瑟尔。”她轻声说，“完整的他。在意识最深处，他留下了一道……保险。当持有者面临被数据吞噬的危险时，保险会激活。”
她看向空空如也的房间中央。
“维克托触发了它。而我……接收了它。”
她握紧水晶，裂缝中最后一丝金光彻底熄灭。
“现在，我知道方舟在哪里了。”她说，“也知道为什么清道夫要追杀守望者的一切。”
她抬起头，看向赵磐，眼神复杂。
“因为方舟里，有能关闭所有清道夫的东西。”
门外传来急促的脚步声。马尔科带着一队武装人员冲了进来，看到房间里的景象，愣住了。
“清道夫……撤退了。”他说，语气里充满难以置信，“为什么？”
没有人回答。
只有哈兰，走到控制台的残骸旁，捡起一块还在微微发光的晶体碎片。
碎片内部，有数据在流动。
那是维克托没能完全吸收的、关于方舟的最后信息。
而信息的第一行，是一个坐标。
和一个警告：
“此坐标已被标记。前往者，将面对‘主脑’的注视。”