“加把劲！这块撬下来，晌午多吃个饼子！”
“凿深点！早点弄出来，早点拿铁家伙开荒地！”
“让开点，我来撬这边！我力气大！”
渐渐地，村民们摸索出了门道。
有人专司凿石开缝，有人负责寻找最佳撬点，有人组织搬运。
简单的流水线协作初具雏形，效率悄然提升。
有人为了多挣工分，趁着歇息的短暂间隙又拿起工具；有人主动去抬最重的那块石头。
看着矿场步入正轨，林默心中稍安，但并未放松警惕。
野兽的威胁始终存在。
他离开矿场，快步回到村里，找到了正在操练村卫二队的队长二柱。
“二柱，石山开矿，动静不小，怕会惊动附近的野物，引来麻烦。”
林默开门见山，“你的人，挑十个对这片山林最熟的，立刻去矿场周围布防警戒。”
二柱当即抱拳：“明白！王上放心，包在俺身上！”
“好。”林默迅速部署，“把人分成两班，日夜轮换，确保矿场时刻有人盯着。”
他特别强调：“发现野兽踪迹，第一步是敲锣示警！让矿场上的人立刻退到安全地带，第二步才是组织有武器的人手，把野兽驱赶走。记住，首要任务是保证乡亲们的安全。”
“是！先保人，再驱兽！”
二柱牢牢记下，转身便点齐人手，十名精悍的村卫立刻集结，携带刀矛弓箭，疾步向石山矿场奔去。
林默返回矿场时，开采工作如火如荼。
叮当的凿石声、汉子们用力的呼喝声交织在一起。
看着村民们挥汗如雨却秩序井然，看着一块块黝黑的矿石被不断撬下、搬运、堆叠在空地上，渐渐垒起一座小山，林默的脸上露出欣慰的笑容。
矿场从无到有，开采步入正轨，这一步，终于稳稳踏出。
喜悦之余，深沉的思绪悄然浮现。
看着这些矿石，他不由自主地想到食盐。
盐与铁，自古以来便是朝廷牢牢掌控的命脉之物！
官府垄断盐铁，征收重税，根源就在于它们无可替代的军事与经济价值。
掌控了安澜村的盐湖和眼前这座铁矿，就等于握住了村民生存和发展的咽喉。
盐是延续生命的必需，铁是创造财富和守护财富的根本。
有了它们，村民的生计才能稳固，村庄的防御才能坚实，自己的威信才能真正扎根。
盐铁，就是他在这乱世立足安澜村、维系统治的根基柱石！
然而，目光扫过矿场上奋力劳作的村民，再想到盐湖、田地里同样需要的人手，一股深深的无力感瞬间冲淡了喜悦。
村子满打满算，男女老少加起来才三百余口！
开矿要人，晒盐要人，春耕种地要人，村卫巡逻防卫也要人……
各处都在喊人，人手捉襟见肘。
眼前的铁矿储量不算少，若想早日炼出铁来造福全村，恨不得将所有劳力都投入矿场。
可现实是，他不仅要精打细算地调配这有限的人力，更要考虑后续冶炼、锻造所需的人员储备。
开矿是力气活，效率已经因工具的简陋和方法的原始而大打折扣，若再因人手不足而拖延……林默暗自叹息。
盐铁在手本是天大的机缘，可这区区三百人，就像一道无形枷锁，死死地限制着安澜村的发展。
这人口之憾，如鲠在喉，让他喜悦之下藏着深深的无奈。