陆信拿起桌上温着的白瓷茶壶，姿态优雅地为聂建仪和自己各斟了一杯。他将聂建仪那杯轻轻推近，然后端起自己面前那盏。
“人不能总活在过去，不是吗？”他抿了口清茶，慢悠悠地开口，像是闲谈，又像某种宣言，“况且，让一个女人记住你的最好方式，不是你对她有多好，而是一定要站得比她更高。”
他顿了顿，眼中锐光一闪：“因为，慕强是人类的通性。”
聂建仪端起茶杯，细细品味着这句话，也品味着陆信话里毫不掩饰的野心和对人性近乎冷酷的剖析。
今天的茶，似乎真的比往常更有滋味。
“二期启动招标，”聂建仪放下茶杯，语气转入公事公办的冰冷，“至少会有五家业内顶尖的建筑事务所参与竞标。中标条件只有一个——”
她刻意停顿，看向陆信。
陆信放下茶盏，做出专注倾听的姿态。
“低价者得。”聂建仪吐出四个字，清晰无比，不留余地。
这是又一重打压，也是更赤裸的考验。
不看专业创意，不看资源整合，只看商务报价。
谁的价格压得最低，谁就拥有最大的竞争优势。
这对于注重设计价值、通常报价不菲的知名建筑师事务所而言，几乎是带有羞辱性的条件。
陆信的眉头立刻拧了起来，“聂总，您莫不是在开玩笑？”
“认真的不能再认真。”聂建仪面无表情，目光如冰。“毕竟，地产进入黑铁时代，降本增效是生存铁律。”
“如此宏大的城市更新项目，关乎一片历史街区的未来风貌和长期价值，”陆信的语气带着强烈的不赞同和质疑，“聂总不看专业，不看设计本身的难度与复杂程度，全凭一个低价来决定设计方的归属？这……未免太过儿戏了。”
“儿戏？”聂建仪轻笑一声，指尖在光洁的茶几上点了点，“能进入我们数据库的事务所，专业层面都是万里挑一。但专业，也必须是在甲方主导下的专业。就这个项目而言，我只需要听话的、能精准执行成本控制的设计方。其他的，不重要。”
陆信听明白了。
“低价中标”不过是她筛选“绝对服从”工具的手段。她要的只是一个能完美执行她及她背后力量意志的绘图匠。
他沉默了片刻，脸上的不满和质疑渐渐收敛，那抹略带邪气的、了然于胸的笑容重新浮现。
“原来如此。”他语气恢复了之前的轻松，甚至带上了一丝挑战意味，“我这个人，有时候也不信邪。不过，总得先拿到入场券才行。至于后面的事……我自然有一百种方法，去税服我的甲方。”
这个答案也很有意思。
既给了聂建仪台阶下，也守住了自己的专业尊严和野心。
聂建仪深深看了他一眼，没再就此多言。她优雅起身，拿起一旁的鳄鱼皮手包。走到陆信身边时，保养得宜的手轻轻拍了下陆信挺括的西装肩头。
“等正式的招标通知吧。”她留下这句话，高跟鞋敲击着大理石地面，径直离去。
陆信独自坐在原处，端起那杯已彻底凉透的茶，一饮而尽。然后，他抬手，拂了拂方才被聂建仪拍过的肩头。
一分钟后，他也起身离开，身影没入都市璀璨而冰冷的夜幕中。
*
程征的车停在银鱼胡同外。
南舟解开安全带，手里还捏着他那件西装外套的衣襟。“我到了。”
言下之意，你回吧。
“走吧，”程征却径自推门下车，“送佛送到西。”
南舟：“真的不用了，那么近。”
程征已迈开了步子。
两人并肩走进昏黄路灯下的胡同。喧嚣散尽，只余老槐树在夜风中的沙沙声。
走着走着，程征忽然停住脚步，眉头蹙起。
“南舟，你看那边。”他指向胡同更深处的方向。
南舟顺着他指的方向眯眼望去，心头猛地一紧——似乎是张记烤肉店的方向，隐约有跳跃的火舌。
“着火了？！”南舟失声。
两人对视一眼，瞬间拔腿向火光处奔去。青石板路在脚下急促作响，让心跳骤然加速。