辰时三刻，乾元殿。
皇帝姜桓坐在龙椅上，脸色有些苍白，但眼神依然锐利。
下方文武百官分列两侧，气氛凝重。
姜肃站在文官前列，神色平静。
谢太师站在他对面，闭目养神，仿佛一切尽在掌握。
“众卿有事启奏，无事退朝。”赵德全的声音在大殿中回荡。
“臣有本奏！”兵部尚书孙元培第一个出列，“陛下，北疆边军无令调兵，擅离职守，请陛下严惩！”
他指的是韩猛带兵护送姜稚回京的事。
姜肃正要开口，殿外忽然传来清亮的女声：
“孙尚书此言差矣。”
众人循声望去，只见姜稚身着公主朝服，缓步走入大殿。
她肩伤未愈，走得有些慢，但脊背挺直，目光如炬。
“安宁？”皇帝有些意外，“你伤好了？”
“谢皇祖父关心，孙儿已无大碍。”姜稚走到殿中央行礼，“孙儿今日上朝，是要澄清一事。”
“北疆边军并非无令调兵，而是奉虎符之令。”
“虎符？”皇帝闻言皱眉，“什么虎符？”
姜稚从袖中取出那枚青铜虎符，双手呈上：“此乃镇北王遗物，可调动北疆所有边军。孙儿在雪山中得镇北王遗命，持此虎符，承其遗志，保境安民。”
赵德全上前接过虎符，奉给皇帝。
皇帝拿起虎符，仔细端详，脸色渐渐变了：“这，确实是镇北王的虎符！朕认得上面的纹路！稚儿，你从何处得来？”
“镇北王衣冠冢中。”姜稚坦然道，“镇北王留下遗书，言明虎符传于有缘人。孙儿侥幸得之，不敢私藏，今日特献于皇祖父。”
她这话说得巧妙。
虎符在众人面前献上，既表明忠心，又将处置权交到了皇帝手中。
皇帝抚摸着虎符，眼中闪过复杂情绪。
二十年前，镇北王战死沙场，虎符失踪，他一直耿耿于怀。
没想到今日，竟是有“福娃”称号的孙女找回来了。
“好，好。”皇帝点头，“稚儿立下大功！”
“只是…这虎符如何处置，众卿有何意见？”皇帝似乎微微有些“犯难”。
谢太师终于睁开眼睛，缓缓道：
“陛下，虎符乃调兵信物，干系重大。公主年幼，又无军功，恐怕不宜持有。老臣建议，虎符交由兵部保管，待有合适人选，再行赐予。”
“太师此言差矣。”姜肃立刻反驳。
“虎符是镇北王遗物，他既指定传人，自当遵从遗命。且稚儿此次北上求药，九死一生，不仅化解云州之围，擒获暗梅令余孽，还保了边境平安，此功不小。”
“雍王此言，是要让一个十岁女童执掌北疆兵权？”孙元培冷笑，“荒唐！”
“谁说我要执掌兵权了？”姜稚忽然开口，声音平静，“虎符我已献给皇祖父，如何处置，全凭圣裁。但孙儿有一言，不知当讲不当讲。”
皇帝看着她：“讲。”
“孙儿以为，虎符之事暂且不论，当务之急是查明‘醉红尘’之毒的来源。”姜稚话锋一转，“王太医已查明，此毒中的曼陀罗花粉，来自宫中御药房。”