日头偏西，将天边染上一片凄艳的橘红。冷家老宅前的空地上，此刻却人头攒动，几乎大半个村子的人都闻讯赶了过来。消息像长了翅膀，谁都想知道，那险些害死冷家四房小公子的女娃，会落得个什么下场。
空地中央，里正面色沉肃地站着，他身旁是脸色铁青、眼神冰冷的冷烨尘，以及被周桂香搀扶着、脸色苍白却目光沉静的凌初瑶。冷父和江氏站在稍后一些的位置，老两口互相搀扶着，脸上是混杂着痛心、羞愧与决绝的复杂神情。
人群自动分开一条道，冷二江被两个同宗的汉子半“请”半押地带到了场中。他低着头，脚步虚浮，仿佛一瞬间老了十岁。他手里，被硬塞进了一根小儿臂粗的、浸过水的藤鞭，鞭子沉甸甸的，压得他手臂不断颤抖。
在他面前，大妹被王氏死死搂在怀里。王氏头发散乱，脸上泪痕交错，哭得几乎脱力，却仍像护崽的母兽般箍着女儿，嘶哑地喊着：“不能打！不能打啊！她会没命的！二江！你是她爹啊！”
大妹在她怀里抖得像风中的筛糠，脸上毫无血色，恐惧的泪水糊了满脸，连哭都哭不出声了。
“冷二江！”里正的声音洪亮而严厉，压过了王氏的哭嚎，回荡在寂静的场地上空，“你女大妹，心思歹毒，残害手足，证据确凿！按族规家法，此等行径，当受鞭刑，以儆效尤！今日，便由你这做父亲的，亲自执刑！让所有人都看看，心术不正、残害亲人，是个什么下场！”
冷二江握着藤鞭的手剧烈颤抖起来，他抬头看向哭成一团的妻女，又看向面色冰冷、眼神如同看陌生人一般的父母兄弟，最后，他的目光掠过里正，落在了冷烨尘和凌初瑶身上。
冷烨尘的眼神如同万年寒冰，没有任何情绪，只有一片冰冷的漠然和不容置疑的威压。而凌初瑶，只是静静地看着他，那目光平静无波，却仿佛带着千钧之力，逼得他无法逃避。
他知道，他没有选择。爹娘已经放弃他们，老四夫妇绝不会罢休，全村人都看着。他若不动手，只会让二房更加难堪，甚至可能引来更严重的后果。
“爹……爹……我不要……我错了……我真的知道错了……”大妹终于哭喊出来，声音凄厉绝望。
“动手！”里正再次厉声催促。
冷二江猛地闭上了眼睛，再睁开时，眼中只剩下一种破罐子破摔的疯狂和麻木。他猛地一咬牙，用力将王氏从大妹身边扯开，推搡到一边。
“二江！你不能！她是你女儿啊！”王氏摔倒在地，发出撕心裂肺的哭喊。
冷二江充耳不闻，他高高举起了手中的藤鞭。夕阳的光线照在浸水的鞭身上，反射出冰冷的光泽。所有围观的人都屏住了呼吸，场上落针可闻。
“啪！”
第一鞭，带着破空之声，狠狠抽在了大妹的背上。
“啊——！”大妹发出一声凄厉到极致的惨叫，单薄的夏衣瞬间破裂，一道狰狞的血痕立刻浮现出来。