就在这时，一个清冷平静的声音打破了这片胶着的沉默。
“孩子无罪，理当存活。”
众人循声望去，只见凌初瑶不知何时已走近，站在人群稍前的位置，晨光勾勒出她清晰而沉静的侧影。她的目光掠过冷二江和他怀中的婴儿，眼中并无憎恶，也无怜悯，只有一种洞悉一切的清明。
“然，”她话锋一转，声音不高，却字字清晰，如冰珠落玉盘，“纵火焚宅，危害乡里，此乃父母之罪，铁证如山，村规昭昭。岂能因诞育子嗣，便将滔天罪责一笔勾销？若今日开此先例，来日是否人人皆可效仿——作奸犯科，只需生个孩子便可抵罪？届时，村将不村，法将不法，我等安危，谁人来护？”
她看向里正和族老，微微颔首：“孩子新生，理应妥善安置，此乃人伦。但罪人驱逐，势在必行，此乃公道。二者，不可混为一谈。”
一席话，如冷水浇头，让那些因新生儿而产生动摇的村民瞬间清醒。是啊，孩子可怜归可怜，但王翠花昨晚举着火折子时，可曾想过会连累旁人、可曾想过自己腹中骨肉？不能开这个头！
冷二江的哭求僵在脸上，他猛地抬头，恶狠狠地瞪向凌初瑶：“毒妇！你就这么狠心！非要赶尽杀绝！他可是冷家的血脉！”
“正因他是冷家血脉，才更不该有你们这样的父母玷污！” 一直沉默的冷山突然开口，声音沙哑却异常坚定。他拉着泪流满面的江氏，一步步走到人前。
老夫妻俩的目光紧紧黏在襁褓上，那眼神充满了祖辈天然的慈爱和痛惜。冷山伸出粗糙颤抖的手，似乎想摸摸孙儿的小脸，却在半空停住，最终缓缓收回，握成了拳。
他转向里正和族老，深深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句道：“这孩子……是我冷山的孙子，血脉相连，我认。”
江氏在旁边用力点头，泣不成声。
冷二江脸上刚露出一丝希冀，却听冷山继续道，每一个字都像用刀子在割自己的心：
“但他爹娘，作恶多端，触犯村规，不配为人父母，更不配留在清河村！孩子……我们老两口，可以暂时抚养，算是替这孽障积点德，给孩子一条活路。”
他看向瞬间面如死灰的冷二江，老眼通红，却不容置疑：“至于你们——冷二江，王翠花，带着你们的女儿，立刻离开清河村！判决不变！从此，我冷山……只当没生过你这个儿子！孙子，我会养，但你们，永远别再回来！”
“爹！娘！你们不能啊！” 冷二江如遭雷击，瘫软在地，怀里的孩子差点脱手，被旁边一个眼疾手快的妇人接住，递给了浑身发抖、却迫不及待伸出手的江氏。
江氏紧紧抱着啼哭的孙儿，像是抱住了失而复得的珍宝，脸贴着襁褓，泪如雨下，却再也没有看地上的儿子一眼。
就在这时，土坯房里传来王翠花一声凄厉绝望到极点的嘶喊，那声音穿透破败的门窗，充满了所有算计落空、最后一根稻草崩塌的疯狂与不甘：
“我的儿子！把我儿子还给我！你们这些强盗！土匪！那是我的筹码！是我的——”
声音戛然而止，不知是力竭晕厥，还是被人堵住了嘴。
屋内，刚刚清理完毕的张婶子直起身，对着门口的方向，用不大却足以让近处人听清的声音，像是自言自语，又像是最后的证言：“足足月生的，胎发都黑黝黝的，结实着呢，可不是什么早产。”
这话，彻底钉死了王翠花可能“早产受害”的最后一抹狡辩余地。
场中一片死寂。
只有江氏怀中婴儿的啼哭，和远处破屋里隐约传来的、压抑而绝望的呜咽。