冷母还是不放心孩子：“初瑶，你一个人带两个孩子，还要应付京里那些大人物，顾得过来吗？要不……让桂香跟你一起去？她心细，也能帮你照看孩子。”
周桂香闻言，立刻看向凌初瑶，眼神里有关切，却没有丝毫勉强——她愿意去，但如果凌初瑶有别的考虑，她也完全理解。
凌初瑶却摇头：“大嫂要留在家里。娘年纪大了，家里、村里、田里，这么多事，需要大嫂帮衬。带孩子的事，我和大丫能应付。”
她看向冷母，语气温和却坚定：“娘，我知道您担心。但睿儿和瑜儿……他们不能永远被护在羽翼下。有些路，得他们自己走；有些世面，得他们自己见。我是他们的娘，我会护好他们。”
一直沉默的冷父忽然开口：“香莲呢？她嫁到苏家，苏家的商路常走京城。能不能……”
“爹，我正要说。”凌初瑶点头，“我已托人给香莲捎信。苏家商队常在京城走动，熟悉路途。若时间赶得上，可约在府城或途中汇合，一同进京。有苏家人照应，路上更稳妥些。香莲在京城也有熟人，能帮我们安顿。”
这是她思虑再三的决定。香莲嫁入苏家，已是苏家妇，有自己的生活和责任。她不强求香莲必须陪同，但若有苏家商路照应，自然是好事。
至此，计划雏形已现。
冷三海仔细想了想，终于点头：“分工合理。四弟妹放心，镇上的铺面我定看好。工械部的生产也不会停，等你回来，咱们的水车一定能卖到更多州县。”
柳氏也柔声说：“初瑶放心去，家里有我们呢。君安还小，我不能远行，但在镇上帮三郎看看铺子、记记账，还能行。”
冷大河拍拍胸脯：“村里的事包在我身上。田里的庄稼，我看得比自家孩子还紧！”
周桂香握住凌初瑶的手：“初瑶，家里你别惦记。睿哥儿瑜哥儿交给你，我放一百个心。倒是你，在外头别太逞强，该打点的要打点，该低头时……咱们不丢人。”
最后，所有人的目光都看向冷父冷母。
冷母抹了抹眼角，终于长长叹了口气：“你们都商量好了，我还能说什么？只是初瑶啊……京城不比家里，万事小心。两个孩子……交给你了。”
冷父敲了敲烟锅，一锤定音：“那就这么定了。初瑶带孩子们进京，家里的事按方才说的办。银钱上别省，该花的要花，不够从公账支。咱们冷家，不出孬种，但也不惹麻烦。初瑶，记住，平安回来，比什么都强。”
“是，爹。”凌初瑶站起身，郑重应下。
会议散了，众人各自去忙。
凌初瑶走到院中，君睿和君瑜立刻跑过来，两双清澈的眼睛望着她。
“娘，”君瑜小声问，“我们能去京城吗？”
“能。”凌初瑶蹲下身，一手揽住一个，“娘带你们一起去。去看京城的大房子，去见很多有本事的人。但这一路上，你们要听话，要守规矩，能做到吗？”
“能！”两个孩子眼睛亮了，异口同声。
君睿想了想，又补充：“我会保护弟弟，也会帮娘拿东西。”
凌初瑶笑了，心头那点因远行而生的忐忑，在这一刻被温暖填满。
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