那粮商一愣：“水车？就是乡君发明的那种？真能增三成？”
“图纸已由工部推广，各县都有仿制。”凌初瑶语气平和，“关键在因地制宜——土质不同，齿轮传动比需调整；水流缓急有别，龙骨板间距也需变化。若李老板有兴趣，我可提供一份简易的适配指南。”
粮商眼睛亮了。他是生意人，立刻嗅到了商机——若能掌握水车在不同地域的优化技术，无论是倒卖水车，还是承包田地改良，都是大买卖！
另一位绸缎商接话：“说到织造，咱们府城的丝绸虽好，但织机老旧，效率低下。江南那边的新式织机，又贵又不适应咱们的丝线。不知乡君对织机可有研究？”
凌初瑶微微一笑：“略知一二。我设计了一种改良纺车，纺线效率可提高一倍。织机方面，也在琢磨。核心在于传动结构和梭子轨迹优化。若张老板愿意，秋后我可让凌云记工械部试制一台样机，送来府城试用。”
绸缎商大喜过望，连连敬酒。
话题又转到教育。一位府学先生感慨：“如今蒙学多教识字背书，却少教实务。许多学子四体不勤，五谷不分，将来如何治事？”
凌初瑶点头：“先生所言，正是我办村学的初衷。孩子不仅要识字，还要识数、识理、识物。我在村学里开了‘农事课’，带孩子们认五谷、观天象、学测量；开了‘工巧课’，让他们动手做简单木工，理解杠杆齿轮。知识不该只在书本里，更应在手上、在心里。”
她顿了顿，看向那位先生：“若府学愿意，我可将村学的课程纲要、教具图纸整理一份，供先生参考。或许粗陋，但也是个尝试。”
两位文士肃然起敬。他们本以为凌初瑶不过是个有些巧思的农妇，没想到她对教育竟有如此深刻的见解和踏实的实践。
席间气氛彻底变了。
好奇变成了敬佩，审视变成了尊重。众人开始认真与她探讨——从农具改良到商品流通，从村学教育到工匠培养，凌初瑶竟都能言之有物，且见解独到，既有高度，又接地气。
她说话不疾不徐，引经据典时信手拈来，谈及实务时条理清晰，更难得的是毫无炫耀之意，仿佛只是在分享最平常的经验。
香莲在一旁听着，眼中满是骄傲。苏文瑾轻轻握住她的手，相视一笑。
宴席过半，苏老爷起身更衣。苏文瑾陪同。
回廊下，苏老爷停下脚步，看着厅内灯火通明中那个从容应对众人的身影，良久，对儿子叹道：“文瑾啊，你娶了个好媳妇。”
苏文瑾笑道：“爹说的是。”
“不，”苏老爷摇头，目光深远，“我是说，香莲有福。能有这样的嫂子提携、教导，是她的造化。此女……”他顿了顿，找不出合适的词，最终道，“此女不凡。眼光、胸襟、见识，皆非寻常闺阁女子可比。她造的农具能利天下，她办的村学能启民智，她掌的商号能带富一村……假以时日，必成大器。”
他转头看向儿子，郑重道：“咱们苏家，能与她结亲，是沾了光。往后，对香莲要更好些，对冷家，要多帮衬些。这份善缘，值千金。”
苏文瑾重重点头：“儿子明白。”
父子俩回到席间时，宴席已近尾声。
凌初瑶正含笑听着一位老文士吟诵新作的诗句，侧脸在灯光下柔和而明亮。君睿和君瑜乖乖坐在她身侧，虽然有些困倦，却努力挺直腰板，保持着小主人的仪态。
那一刻，苏老爷忽然觉得，这个从乡下来的女子，身上有一种难以言喻的光芒。
不是金银珠宝堆砌的华丽，不是权势地位赋予的傲慢，而是一种源自内在的、扎实的、能照亮四周的底气。