“嗯，要住一阵子。”凌初瑶点头，“娘要去参加王爷的‘百草会’，你们也要在这里认识新朋友，或许……还能找到新的先生，学新的东西。”
君睿挺了挺小胸膛：“我不怕。爹说过，男子汉到哪里都要站稳。”
凌初瑶笑了，摸摸他的头：“对，站稳。不过，这里和村里不一样，和县城、府城也不一样。规矩多，眼睛也多。咱们要更仔细，更小心，但也不用害怕。记住，咱们是堂堂正正来的，有爹娘的文书，有朝廷的认可。只要咱们行得正，走得端，到哪里都不虚。”
她站起身，牵着两个孩子走进正堂。堂屋布置得简洁雅致，正中一张八仙桌，两旁太师椅，靠墙的多宝阁上摆着几件素净的瓷器。东面墙上挂着一幅山水画，西面是一幅字，写的是“家和万事兴”。
赵管家示意身后一位三十余岁、面容敦厚的妇人上前：“夫人，这是内子周氏，暂管厨下和浆洗。这丫头叫春杏，小子叫冬生，都是老实本分人，夫人有事尽管吩咐。”
周氏带着春杏、冬生再次行礼，神态恭谨。
凌初瑶点点头：“初来乍到，往后有劳诸位。我们一路车马劳顿，今日先简单些，劳烦周嫂子备些热水、清淡饮食便好。具体章程，明日再细说。”
“是，夫人。”周氏应下，利落地带着人退下去准备了。
赵管家又交代了几句门户、采买、日常用度等事，见凌初瑶面露疲色，便也躬身告退，自去安排王勇等人安顿，并检查门户。
终于，人都散去。
喧闹了一路的宅院，骤然安静下来。
夕阳的最后一抹余晖从西厢房的屋顶滑落，暮色如淡墨般在天际氤氲开来。二进院里，只剩下凌初瑶、君睿、君瑜和大丫四人。
晚风穿过庭院，带来槐叶的清香和远处隐约的市声。
凌初瑶走到廊下，凭栏而立。从这个角度，可以看到一进院屋顶的灰色瓦片，看到更远处槐荫巷其他人家屋顶上升起的袅袅炊烟。再往远处，是鳞次栉比、望不到边的屋宇轮廓，在渐浓的暮色中化为一幅深沉的水墨剪影。
更远的天际，皇城的方向，已有零星的灯火亮起，像蛰伏巨兽缓缓睁开的眼睛。
京城，真的到了。
不再是遥望的轮廓，不再是穿行的城门，而是实实在在的、可以触摸的屋檐、庭院和即将在此展开的、充满未知的日日夜夜。
君瑜走过来，靠在母亲腿边，仰起小脸：“娘，京城晚上……也有星星吗？”
凌初瑶低头，看着孩子清澈眼中映出的、逐渐亮起的万家灯火，微微一笑：“有。这里的星星，和村里看见的，是同一片天。只是……”她望向那无垠的、正在被灯火点亮的夜空，“从这里看，或许会更亮些。”
夜幕彻底降临。
槐荫巷各家的灯火次第亮起，与远处更密集的灯海连成一片，将这座古老的帝都点缀成一片流动的光之海洋。人声、车马声、更夫梆子声……种种声响混合成京城夜晚特有的背景音，不再是码头或城门的喧嚣逼迫，而是一种沉厚的、充满生命力的脉动。
凌初瑶静静地看着，听着。
心中那根绷了一路的弦，终于在此刻，稍稍松弛。取而代之的，是一种沉静的、蓄势待发的力量。
新的家，新的城，新的开始。
“大丫，带睿儿瑜儿去洗漱，早些歇息。”她转身，语气温和却不容置疑，“明日，还有许多事要做。”
“是，夫人。”大丫牵着两个孩子走向东厢房。
凌初瑶独自站在廊下，又停留了片刻。
夜风微凉，拂动她的衣袂。