坐镇西安的第二个月，陈远将目光投向了中原。
这片以河南为中心，辐射山东、河北南部、安徽北部、湖北北部的广袤平原，是华夏文明的摇篮，也是天下真正的腹心。
谁掌控中原，谁就掌控了中国的命脉。
然而此时的中原，形势极为复杂：
军事上，虽无大股敌军，但小股溃兵、土匪、教门武装星罗棋布。
白莲教、闻香教余党时出劫掠，李自成残部“小袁营”在豫东流窜，原明军降将时而复叛。
经济上，连年战乱导致田地荒芜，水利失修。
黄河自崇祯十五年后屡次决口，开封一带“黄沙弥望，白骨蔽野”。
漕运断绝，商路不通。
民生上，百姓或死或逃，十不存三。
幸存者“易子而食，析骸而爨”的惨剧时有发生。
这一日，陈远在行在召开中原专题会议。
他命人抬来一个巨大的沙盘，上面清楚标注着中原的山川、城池、驻军、匪患。
“诸位，”陈远手持细棍，指向沙盘，“中原不定，天下不安。然如何定？强剿，则兵连祸结；安抚，则匪患难除。诸卿可有良策？”
新任兵部侍郎杨廷麟（原明朝御史，以刚直着称）率先发言：“殿下，剿抚需并用。对为祸乡里、抗拒天兵者，当剿；对迫于生计、啸聚山林者，当抚。然关键在于分清主从，惩治首恶。”
柳如是补充：“还需给生路。百姓有田可耕，有饭可食，谁愿为匪？妾身建议，在中原推行《荒政十二条》：
一，招流民，授荒田；
二，贷种子，给耕牛；
三，免赋税，三年为期；
四，修水利，以工代赈...”
苏婉清主管钱粮，提出实际困难：“中原残破至此，若要推行新政，需粮百万石，银百万两。府库空虚，如何筹措？”
陈远沉吟片刻，问了一个看似无关的问题：“诸卿可知，中原最大的财富是什么？”
众人一怔。钱谦益试探道：“可是...田地？”
“是人。”
陈远斩钉截铁，“有人，才有田，才有粮，才有税。中原之弊，在无人。故当务之急，是聚人。”
他站起身，在殿中踱步：“孤有三策。”
“第一策，军事清剿与政治招安并行。”
他指向沙盘上的几个点，“命赵勇自南京出兵，清剿豫东‘小袁营’；命秦玉凤出潼关，扫荡豫西土匪；命山西驻军南下，平定豫北教匪。
同时，发布《招安令》：凡弃械归农者，既往不咎，分给田地。
凡擒获匪首来献者，赏。
剿抚并用，以剿促抚。”
“第二策，大移民与大垦荒。”
陈远手指从山西、陕西划向河南，“山陕地狭人稠，可迁民入中原。
制定《迁民令》：凡自愿迁往河南垦荒者，每人授田百亩，官府提供路费、安家费，免赋十年。
迁民以宗族、乡里为单位，互相照应，可迅速形成新村。”
“第三策，也是根本之策，治黄与通漕。”
他重重敲在黄河故道上，“黄河不治，中原不宁。
设河道总督衙门，专司治黄。
募民夫十万，以工代赈，疏浚河道，加固堤防。
同时，重开运河，勾连黄河、淮河、长江。
如此，中原粮食可北运京师，南输江浙，货物流通，生机自复。”
这三策，气魄宏大，但也耗资巨大。苏婉清皱眉计算：“仅治黄一项，恐需银三百万两...”
“钱从何来？”
陈远早有筹划，