洪武五年，五月初三，杀虎口外五十里，大陈军中路军大营。
连绵数十里的营盘，旌旗如林，刁斗森严。中军大帐前，高耸的“秦”字帅旗与“平虏大将军”纛旗在塞外的风中猎猎作响。
帐内，炭火驱散着暮春草原夜晚的寒意，秦玉凤端坐在帅案后，并未着甲，只是一身玄色箭袖常服，但眉宇间的英气与久居上位的威仪，让她看起来比帐中任何一位顶盔贯甲的将领都更具压迫感。
她的下首，左右分坐着副将周遇吉、曹变蛟，以及参谋司、宣抚司的几位主事军官。
众人的目光，都落在大帐中央，那几名风尘仆仆、神色复杂的蒙古使者身上。
为首的，正是林丹汗遗孀娜木钟。
她换下了蒙古贵妇的华丽装束，只穿着一身素净的深蓝色蒙古袍，发髻简单挽起，未戴多少首饰，唯有腰间悬挂的一枚古朴玉环，显示着她不凡的身份。
她面色苍白，眼中带着长途奔波的疲惫，但身姿笔挺，努力维持着最后的尊严。
她的身后，站着土默特部的一位老年贵族，以及两名低眉顺眼的侍女。
“察哈尔部孛儿只斤氏，林丹汗未亡人娜木钟，携土默特部使者，见过大陈平虏大将军。”
娜木钟的声音微微发颤，却清晰地将一段事先练习过的汉话说了出来，并依草原礼节，右手抚胸，微微躬身。
帐内一片寂静。
周遇吉、曹变蛟等人面无表情，秦玉凤也只是静静地看着她，并未立即回应。
这种沉默本身就是一种压力。
片刻，秦玉凤才开口，声音平静无波：“福晋远来辛苦。赐座，上茶。”
有亲兵搬来胡凳，送上热茶。
娜木钟谢过坐下，双手捧着温热的茶杯，指尖却仍在微微发抖。
“福晋此来，是代表漠南蒙古诸部？”秦玉凤问。
娜木钟放下茶杯，深吸一口气，抬头直视秦玉凤：“回大将军，妾身此来，是代年幼之子额哲，以及土默特顺义王卜失兔、察哈尔塔什海台吉等，向大陈洪武皇帝陛下，及大将军，表达……归顺之意。”
“哦？归顺？”秦玉凤眉梢微挑，“不知是何等归顺法？”
娜木钟咬了咬下唇，从怀中取出一卷用羊皮和绸缎包裹的文书，双手呈上：“此乃我漠南蒙古诸部首领联名所拟请降表文，及……及议和条件。请大将军过目。”
亲兵接过，呈到帅案。秦玉凤展开，快速浏览。
表文用的是汉蒙双语，言辞极为恭顺，将陈远比作“天可汗再世”，自称“边鄙小藩”，“不识天威”，如今“幡然悔悟”，“愿率部内附，永为藩篱”。
但后面的“议和条件”，却让秦玉凤的眼神渐渐冷了下来。
她将文书递给身旁的参谋司主事，示意他念出来。
主事清咳一声，朗声诵读：
“漠南蒙古诸部，诚心归顺大陈，愿遵天可汗号令，但有数事，恳请天朝体恤：
一、 请仿前明旧例，册封额哲为顺义王（或由朝廷另赐王号），世镇漠南。保留察哈尔本部及附庸部落建制，由额哲及其子孙统辖，朝廷不派流官，不行汉法，许其自治。
二、 请划定牧区界限。以大青山、西拉木伦河为界，山北、河东草原，为漠南蒙古牧地，汉民、汉军不得逾越屯垦、驻防。双方于此线互市。
三、 漠南蒙古诸部，愿去汗号，奉正朔，岁纳马匹、皮革为贡。然部众税赋、兵役、诉讼，仍由各部首领自理，朝廷不予干涉。
四、 请朝廷赐还传国玉玺（声称在林丹汗时遗失于明，请朝廷寻回赐予以示正统），并厚赏归顺首领，以安众心。
五、 请朝廷罢征西、征东之师，以示诚意。漠南愿为朝廷看守北疆，抵御漠北、漠西之敌。
六、 ……”
条件一共列了十二条，核心诉求简单而清晰：裂土自治，保持独立王国地位，换取名义上的臣服。
帐内诸将的脸色，随着一条条念出，越来越难看。
曹变蛟甚至忍不住冷笑出声。
念毕，帐内落针可闻。所有人的目光都集中在秦玉凤脸上。
娜木钟的心提到了嗓子眼，她能感受到帐内弥漫的那股冰冷而轻蔑的气息。
但她必须硬着头皮说完：“大将军，此乃我漠南各部诚心所请。只要天朝应允，额哲愿亲往西安，朝见陈王。从此以后，漠南永为大陈北方屏障，绝无二心。如此，可免刀兵，可全生灵，岂不两便？”
秦玉凤缓缓靠向椅背，手指在光滑的帅案上轻轻敲击，发出笃笃的轻响。
她没看娜木钟，而是望向帐顶，仿佛在沉思。
半晌，她才重新坐直身体，目光如电，射向娜木钟：
“福晋，你是个明白人，也是个为部众着想的人。我敬你这份心。但，”
她话锋一转，声音陡然变得锐利如刀：
“你们是不是，还没睡醒？”
娜木钟浑身一颤。
“册封藩王，世镇漠南？ 我大陈自王上起兵以来，废除了多少世袭罔替的爵位，打散了多少拥兵自重的军头？连前明宗室都要自食其力，你们凭什么觉得，可以在我大陈的疆土内，再保留一个国中之国？”
“划定界限，山北为牧地，汉民汉军不得逾越？
真是天大的笑话！这漠南草原，自汉唐以来，便是中国故土！
阴山南北，何时成了你蒙古独享的牧场？
我大陈百姓，只要遵守朝廷法令，普天之下，莫非王土，何处不可去，何处不可居？
至于驻防，更是荒谬！
我大陈的军队，守卫的是大陈的每一寸疆土，何时轮到外人来规定我们该驻在哪里？！”