徐光启、薄珏、南怀仁，以及被特别允许在场的工部尚书、兵部尚书，屏息凝神。陈远也微服亲临，站在稍远处观察。
点火，加热。
锅炉里的水渐渐沸腾，压力上升。
工匠紧张地调节着阀门。
“嗤——！” 高压蒸汽冲入汽缸底部，推动沉重的活塞向上缓慢移动！
连杆带动平衡木的一端抬起，另一端压下，带动抽水活塞杆将水池中的水提起！
然后，滑阀在连杆带动下切换，汽缸与蒸汽源断开，与冷凝器连通。
“嘶……” 蒸汽被导入冷凝器，迅速凝结。
汽缸内压力骤降，外部大气压将活塞推回底部。
抽水活塞杆随之复位，完成一次吸水。
“动了！真的动了！” 薄珏激动地低呼。
机器缓慢地、吭哧吭哧地重复着这个循环。
每一次循环，都能从蓄水池中提起一小桶水。
虽然提水效率可能还不及一个好的畜力水车，而且噪音巨大，蒸汽泄漏严重，需要专人不断添煤、调节、维修，但它确实在不依靠人力、畜力、风水力的情况下，自己动了起来，并完成了做功！
陈远看着这台粗糙、低效、却意义非凡的机器，心中感慨万千。
这是华夏大地上第一台原型蒸汽机，比瓦特改良蒸汽机早了一百多年。
尽管它如此原始，距离实用化、高效化还有漫长的路要走，但从零到一的突破，价值无可估量。
“赏！”
陈远当场下令，“参与此事者，无论官民西士，皆重赏！
徐光启、薄珏，晋爵一级。
南怀仁等西士，赐金银绸缎，准其将部分赏赐汇回本国。”
“此物，命名为启明机。”
陈远道，“着格致院成立专门火龙所，拨付专款，继续研究改进。
重点在于：提高密封，减少漏气；改进 材料，承受更高压力；优化结构，提高效 率；尝试将往复运动更好地转化为旋转运 动。
目标，是让它能稳定、高效地为矿井抽水，为工坊提供动 。”
皇帝的大力支持和重赏，极大鼓舞了研发团队。
虽然“启明机”原型距离实用还很遥远，但它如同在黑暗的技术夜空中点燃的第一颗火种，照亮了一个全新的可能性——用燃烧产生的热能，通过蒸汽，驱动机械。
这个念头一旦产生，便在格致院的精英和少数接触到机密的工匠心中扎根、发酵。
而陈远，已经开始思考，当这种动力足够强大、稳定之后，它能牵引着什么，驶向何方？
一个将彻底改变帝国空间与时间观念的宏大构想，已在他心中隐约成形。