电报网的初步建成，如同在帝国庞大的身躯中植入了一套全新的、以电流为载体的“神经系统”。
这套系统最初只为满足军政要务 的急迫需求，但其一旦投入运行，便以其无与伦比的速度 和相对低廉的成本，迅速展现出改变社会运行方式的巨大潜力，一场静默却深刻的信息革命，由此发轫。
首先，是政治与军事控制的革命性加强。
电报最直接、最显着的效用，体现在中央集权 的强化上。
以往，地方督抚、边疆将帅远离京师，往往拥有相当大的“便宜行事”之权，朝廷的制衡更多依靠制度、人事和周期性的巡视。如今，皇帝和内阁可以通过电报，随时 了解千里之外的情况，即时 下达指示，快速 调兵遣将。
边疆的叛乱苗头、地方的灾情疫情、外交的突发变故，都能在第一时间禀报中枢，朝廷的应对也得以空前迅捷。
军事调度：西北准噶尔残余势力稍有异动，伊犁将军的电报当天便可抵达北京，兵部与军机处（由内阁、兵部、贵族议院代表组成的战时最高指挥机构雏形）连夜会商，调兵指令通过电报瞬间发往甘肃、陕西驻军，反应时间从月余缩短至数日，威慑力大增。
吏治监控：都察院、按察使司对地方官员的弹劾、查证，可通过电报快速核实、请示，处置贪官污吏的效率提高，地方官员的不法行为受到更大约束。
外交决策：驻外使节与国内的电报联系建立后，朝廷能更及时地了解国际局势变化，在外交谈判中获取更灵活主动的地位。
其次，是经济与金融活动的加速与整合。
电报的出现，极大地促进了全国性统一市场 的形成和金融信息 的流通。
商情传递：上海的生丝价格、广州的茶叶行情、汉口的粮食市价，通过电报能在同一天为北京、天津、沈阳的商人所知。
商人可以根据即时信息调整购销策略，跨区域套利成为可能。
专门的“行情电报”服务应运而生，电报局开始设立民用业务窗口，按字收费，虽价格不菲，但深受大商号欢迎。
汇兑与信贷：山西票号、南方钱庄 等传统金融机构，率先利用电报进行异地汇兑的确认和头寸调拨，大大加快了资金周转速度，降低了风险。
以上海为中心的外汇交易信息，也能更快传递到内地。
外贸与海关：各通商口岸的海关每日税收、船舶进出、货物查验情况，可通过电报汇总至海关总署（隶属户部），便于中央统筹和管理。
外贸订单、船期、保险等信息的传递也更为便捷。
第三，是新闻传播与社会舆论的变革。
《京报》等官方报纸，开始利用电报传递最重要的新闻。
例如，皇帝的重要谕旨、边疆大捷、重大人事任免，都能在事件发生后一两天内，通过电报发往各主要城市的分印点，迅速刊印发行，极大地加快了新闻的传播速度，增强了官方舆论的引导力和时效性。