督军府，叶星阑专属书房。
窗外晨曦微露，驱散了沪上夜晚的浮华与喧嚣，却驱不散这间书房内凝重的氛围。巨大的防区图上，代表东瀛势力的黑色箭头如同毒蛇盘踞，触目惊心。
叶星阑只穿着衬衫，领口解开两颗纽扣，一夜未眠的疲惫刻在他深邃的眼角眉梢，但那双眸子依旧锐利如鹰，紧盯着桌上一份刚破译的关于东瀛特高课近期可疑调动的情报。
副官陈锋轻手轻脚地推门进来，手里捧着一个包装极其雅致的紫檀木盒，盒盖上阴刻着繁复的麒麟云纹，正是岭南司氏的标志。
“少帅，司南月小姐派人送来的。”陈锋将木盒放在办公桌一角，声音压得很低，“说是感谢您昨晚在码头的…援手。一点岭南特产，聊表心意。”
叶星阑的目光从地图上移开，落在那盒子上。麒麟云纹…他眼神微不可察地动了一下。昨晚码头那惊心动魄的一幕瞬间掠过脑海——她略显苍白却依旧沉静的容颜，肩头披着他军氅时几不可察的轻颤，以及那辆最终安然离去的货车…“南洋特产”？他嘴角勾起一丝几不可察的冷嘲。
“放下吧。”他声音带着熬夜后的沙哑，视线重新回到地图上，似乎对这份“谢礼”并无兴趣。
陈锋应声退下，轻轻带上了门。
书房内重归寂静。叶星阑的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。码头事件绝非偶然。东瀛浪人目标明确，就是冲着那批货去的。司南月…她到底在运什么？仅仅是一些紧俏的“南洋特产”？以她的胆识和昨晚在书房展现的锋芒，绝不可能如此简单。
他的目光再次不受控制地飘向那个紫檀木盒。麒麟云纹在晨光下流转着温润的光泽。
麒麟…
一个代号如同闪电般划过叶星阑的脑海！“麒麟”！复兴社内部那个传说中神秘莫测、代号“麒麟”的核心特工！此人行事极为隐秘，情报价值极高，传递手法更是别具一格，往往出人意料，却又总能精准送达。据传其标记…正是一只隐于云雾中的麒麟！
叶星阑的心跳，在想到“麒麟”二字时，竟诡异地漏跳了一拍，随即又猛烈地搏动起来。一种莫名的直觉，如同冰冷的蛇，缠绕上他的神经。
他猛地站起身，大步走到桌前，一把拿起了那个紫檀木盒。入手沉甸甸的，是上等紫檀的分量。他仔细端详着盒盖上的麒麟云纹雕刻，线条流畅，神韵内敛。他修长的手指抚过那精致的纹路，指腹能感受到细微的凹凸。
打开盒盖，一股清冽馥郁、带着独特山韵花香的茶香瞬间弥漫开来，沁人心脾。里面整整齐齐码放着十小罐密封严实的茶叶，罐身是素雅的白瓷，同样印着小小的麒麟云纹标记。旁边还有一张素雅的洒金笺，上面是司南月清雅秀逸的笔迹：“岭南单丛，聊表谢忱。司南月敬上。”
叶星阑的目光并未在茶叶和信笺上停留太久。他的视线如同最精密的探测仪，扫过木盒内部——紫檀木的内壁光滑细腻，无暗格。他的手指逐一拿起那些小巧的白瓷茶罐，分量均匀，封口完好。
当拿起第三罐时，他的指尖几不可察地顿了一下。
重量…似乎比其他几罐要略微沉那么一丝丝。若非他感知极其敏锐，又刻意对比，几乎无法察觉！
他的眼神瞬间变得锐利如刀锋！他拿起那个茶罐，凑到台灯下仔细检查。白瓷细腻，麒麟云纹清晰。封口的锡纸也毫无破损痕迹。但他没有放弃，指腹沿着罐身和罐盖的接缝处，极其缓慢而用力地摩挲着。
突然，在靠近罐底边缘一个极其不起眼的、被麒麟尾纹巧妙遮掩的位置，他的指尖感受到了一丝极其微弱的、几乎可以忽略不计的粘滞感！那不是锡纸本身的触感，而像是…某种极薄的、特制的粘合剂的残留！
叶星阑的眼神爆发出惊人的亮光！他毫不犹豫，取过桌上一把薄如蝉翼的军用小刀，刀尖精准地探入那几乎看不见的缝隙，手腕稳定而轻柔地一挑！
嗤——
一声极其轻微的剥离声。
罐盖与罐身之间，那层看似天衣无缝的锡纸封口，竟然被完整地、如同剥开一层极其纤薄的皮肤般，揭开了！而在锡纸与罐盖内部之间，赫然夹着一片薄如指甲、透明如水晶的圆形微型胶卷！
胶卷的边缘，用肉眼几乎无法看清的微雕技术，清晰地刻着一个微缩的、栩栩如生的踏云麒麟图案！正是复兴社内部只有极少数高层才知晓的、“麒麟”特工的专属标记！
找到了！
叶星阑屏住呼吸，小心翼翼地将那枚微型胶卷夹在指间。胶卷在灯光下折射出微弱的光芒，那踏云麒麟的标记，如同一个沉默而有力的宣言。