张定远站在碎石坡边缘，右臂的血顺着炮轮往下滴。他没去擦，左手撑着膝盖，盯着王帐废墟的方向。火还在烧，浓烟卷着灰往天上翻。风从江面吹来，带着湿气，吹得他铠甲上的血点发凉。
远处水面有动静。
他眯眼望去，十几艘倭船正缓缓驶出下游河道，排成横列，封锁了水道。船头站满弓手，甲板上堆着火铳和箭箱。这是残部在集结，准备接应岸上溃兵撤退。
张定远立刻转身，对身后的传令兵说：“叫水师把总来。”
不到一盏茶时间，水师把总赶到。他五十岁上下，皮肤黝黑，手掌粗糙，是常年操船的老水军。他抱拳行礼，声音低沉：“将军有何军令？”
张定远指着江面：“敌舰封锁水路，若让他们接走残寇，后患无穷。”
水师把总点头：“他们船多，又有水流助力，强攻不易。”
“我不打他们。”张定远说，“我烧他们。”
他走到地图前，用剑尖划过河道走势：“你看，此处江面收窄，两岸陡峭，敌船只能并排三艘。他们靠得越近，越容易互相牵连。”
水师把总皱眉：“可火船顺流而下，难以控制方向，万一偏了……”
“所以不用一艘。”张定远打断他，“用三艘。”
他下令取三艘旧战船，以粗铁索相连，首尾相扣。中央一艘满载干柴、火油、硫磺，两侧各配一艘空船护航，形成稳定编队。铁索不绷紧，留出晃动余地，让中间的火船能在撞击时剧烈摆动，扩大引燃范围。
水师把总听完，眼神变了。他低声说：“这法子……像海盗用的连环舟。”
“不管是谁用过的。”张定远说，“能杀敌就行。”
命令下达后，工兵立刻行动。两刻钟内，三艘破船被拖至上游浅湾。铁索拴牢，火油桶搬上中央船舱，干柴堆成小山。火铳手在岸边布阵，准备火箭齐射点火。
张定远登上临时搭建的了望台。这台由木桩和门板搭成，高不过两丈，但足以看清江面全貌。他右手抬不起来，就用左手扶住望远镜支架，调整角度。
风向未变。
他等。
半个时辰后，南风渐起。
张定远放下望远镜，对身旁旗手说：“升红旗。”
红旗升起，岸边鼓声响起。水兵砍断固定缆绳，三艘连环船顺着水流缓缓漂出。起初速度慢，贴着岸边滑行。等到江心，水流加快，船速骤增。
倭寇船上有人发现异常，开始敲锣示警。弓手列阵，火铳手装弹。但他们没料到目标是整条船。
张定远举起左手，做了个下劈手势。
岸边火箭手同时拉弦。
数十支火箭划破灰空，像流星坠入江面。一支命中中央船上的油布，火焰腾起。另一支射穿船舱，引燃内部火油。火势瞬间蔓延，整艘火船变成一条燃烧的长龙，顺流疾冲。
风助火势，火借风威。
三艘连环船直扑敌阵。
倭船试图散开避让，但江面太窄，前后船只挤作一团。最前两艘想调头逆行，却被后船撞上，动弹不得。
火船撞入敌阵。
轰的一声，中央船爆裂开来。燃烧的木板、油桶四散飞溅，砸中左右敌舰。铁索甩出，在空中划出弧线，一头勾住一艘敌船的主桅，另一头缠住另一艘的船舷，牢牢锁死。