海风卷着咸腥味扑上崖岸，张定远站在高处，手搭凉棚望向东南。三日前传令兵带来的信中说“水军三日内启航”，今日已是第三日午时。他已在此守了整夜，衣甲未解，火铳始终横在臂弯。崖下岩穴里，留守士卒轮班休整，弹药清点完毕，干粮袋也都扎紧封好。他没让他们出洞，只派一名亲卫在林口了望。
远处海面终于出现帆影。
起初只是天水交界处一道灰线，随风渐近，轮廓分明起来。五艘大船列成纵队破浪而来，船首劈开白浪，桅杆上的戚家军旗在风中猎猎展开。张定远抬手一挥，身后亲卫立刻吹响铜哨。三短一长，信号传下山岗。不到半刻钟，岩穴中人影闪动，士卒们鱼贯而出，迅速列队于滩头西侧林缘。
船队驶入浅湾，减速落帆。铁锚入水声沉闷响起，跳板依次搭上沙滩。一名身披蓝边战袍的将领率先登岸，腰佩长刀，步伐稳健。张定远迎上前去，抱拳行礼：“参将张定远，奉命接应水军。”
对方还礼，“水师副将陈文达。戚帅密令已收悉，我部五百精锐、战船五艘、补给舟两艘，尽数到位。”他从怀中取出令符，递了过来。
张定远验过令符纹路与火漆印，确认无误，也将自己携带的回执文书交予对方。两人并肩走向临时搭起的遮阳布帐，身后亲卫紧随，各自守住帐口四角。
帐内沙盘早已摆好，是张定远昨夜命人用湿沙堆成，依地形比例粗略塑出南澳主岛轮廓。他掀开油布，露出压在石块下的倭巢图副本，铺于沙盘一侧。“这是我三日潜侦所绘，标注七处哨岗、三处营帐、粮库位置及巡更间隙。东侧临海坡缓，设有两处了望台，但夜间换防在寅初，持续半个时辰，视野盲区可利用。西侧山林密布，坡陡路窄，倭寇未设常驻岗哨，仅以刻痕标记巡查路线。”
陈文达俯身细看，手指沿图上红线滑动，“你拟我军从东侧发起炮击，制造登陆假象？”
“正是。黎明前一炷香时分，潮水初退，风向正南，利于舰船隐蔽接近。炮火覆盖东滩，吸引敌军主力回防。 anwhile，陆军从西坡下行，趁黑抢滩，建立阵地，切断主寨与后山联系。”
陈文达皱眉，“东面火力压制可行，但我担心舰船靠岸时遭岸上滚木礌石攻击。若敌早有防备，我军未登即损，反失主动。”
“倭寇主力驻守南面主道，以防我军正面强攻。东侧仅为警戒配置，火器不足，且无重炮。我已在东滩外围观察两夜，未见加固工事迹象。只要行动迅疾，炮击猛烈，足以乱其判断。”
陈文达沉默片刻，抬头问：“你有多少人？”
“连我在内，三百一十七人，皆经战老兵，装备齐整。”
“我水军可调三百登岸协同，另留两百控船护航。但需明确指挥权属。”
张定远点头，“戚帅令谕在此——‘南澳之战，前线总指挥由张定远担任，水陆诸部，一体听令’。”他从贴身内袋取出一纸朱批文书，展开一角，上有戚继光亲笔签押与兵部火印。
陈文达看过，不再多言，“既如此，我部听你调度。但联络一事，不可有误。海上旗语、陆上号角，两军平日各行其制，若战场混淆，恐生误判。”
张定远招手，亲卫递上一面小旗与一支竹哨。他将旗展开，是红底黑边三角形，“此为进攻信号，凡见此旗升起，无论陆海，立即推进。若遇突发状况，连吹三声短哨，全员就地戒备，等候指令。另设联络员六名，三名随我陆军行动，三名配属水军各船，持统一号牌，负责传递命令。”
陈文达取过号牌查验，铜质，一面刻“水陆同令”，一面为虎头纹。“可。我即刻传令各船主官，熟悉旗号哨音。”
两人走出帐外，阳光刺目。陈文达高声下令，水军士卒迅速集结，分组领取新配发的识别袖带与哨具。张定远也召来本部骨干，当众宣布作战序列：第一队百人，由他亲自率领，负责西滩突击；第二队百人，抢占西侧高地，构筑防线；第三队为机动预备队，驻守登陆点后方，随时策应。
一名水军老兵低声嘟囔：“二十出头的小将，统我们这些老卒？”话未说完，被身旁什长一把捂住嘴。
张定远听见，未动声色。他走到阵前，声音不高，却清晰传至每排末尾：“我知道有人不信我年纪。我不靠资历来服人。这一仗打完，你们自会知道，谁该听谁的。”他说罢，转身进帐，取来一张弓与三支箭，递给那老兵，“你若不服，现在可试。十步之外，射中靶心，我让你带队。”