潮水退得更远了，沙滩上留下湿漉漉的痕迹，刚被踩实的沙地正一点点回软。张定远蹲在一处刚垒起的沙袋墙前，手指抠进接缝处，轻轻一掰，整块沙袋便向内塌陷，细沙从底部渗出，像水一样往低处流。他盯着那道裂口，没说话，只把手掌按进湿沙里试了试力。底下一层软得像浆，根本托不住重物。
“停。”他站起身，声音不高，但传得远，“所有施工停下。”
正在搬运沙袋的士卒立刻住手，几人回头望来。张定远走到中间，扫了一圈已建起的三段掩体，两处在滩面中央，一段靠右坡脚，都是刚搭起个轮廓，木箱拼接的矮墙也微微倾斜。他抬脚踩了踩地面，每一步下去，靴底都陷进半寸，拔出来时带起一片湿泥。
“这沙撑不住。”他说，“再堆也是白费力气。”
没人应声。几名队长围上来，脸上带着倦意和疑惑。他们连夜行军，刚落地就赶工，原以为能喘口气，现在又出问题。
张定远指向右侧：“那边岩礁带，石头扎进地里，根基硬。先撤这边的人，把材料挪过去，在岩缝间加固。”
命令很快传开。士卒们卸下肩上的沙袋，转头往右翼搬运木箱和火药箱。张定远亲自带人探查礁石区，用手敲打每一块裸露的岩石，看是否松动。有几处缝隙宽可容人，背风临海，正好做藏兵点。他让士兵把沙袋堆在石基上，用木桩斜钉入沙层，再以绳索固定箱体，防止滑移。
太阳升到头顶时，右翼三处据点已初具形状。中间主哨位设在最高一块平台上，视野能覆盖整个滩头和近海。张定远站在那里，手搭凉棚望出去，远处海面平静，第一批木筏早已靠岸，后续部队还在途中。他低头看了看自己的左手，肩伤隐隐发紧，动作一大就牵着筋疼，但他没换姿势。
刘虎从侧坡走上来，铠甲沾着沙土，手里握着长枪。“右路两组轮哨已安排好，每半个时辰换一次。东面礁群后没发现埋伏，但有新鲜脚印，朝南去了。”
张定远点点头：“盯住那个方向。倭寇不会看不见我们在这儿动工。”
话音未落，左侧滩尾传来一声短促哨响。两人同时转身。一名了望兵站在高坡上，手臂抬起，做了个“伏击”手势。
张定远抓起火铳，快步下坡。刘虎紧跟其后。
他们在离主阵地百步外的一片低礁石后找到那名哨兵。他趴在地上，手指前方。三个人影躲在离岸二十步的礁石后，穿灰布短衣，腰挎短刀，正往这边张望。一人手里还拿着根竹管，像是用来吹箭的。
“是探子。”刘虎压低声音，“想摸清我们有多少人。”
“不止。”张定远眯眼看了会儿，“他们在等天黑。这种位置，白天不敢靠近，夜里就会贴上来放火或偷袭。”
“要不要现在收拾他们？”
“不急。”张定远招来五名火铳手，让他们趴在沙丘后隐蔽接近，自己则绕到侧风位置，确保火药不会受潮。他比了个手势，五支火铳依次架稳。
砰！砰！砰！
三声枪响几乎连成一片。礁石后的两人当场倒下，第三人猛地跃起，扑向海水，一个猛子扎进去，再冒头时已在十步外，手脚并用往南游。