老兵抬头：“每人剩两发弹药，若节省使用，可再组织一次齐射。火绳得晾干，否则点不着。”
张定远看了眼天色。夜仍未尽，东方尚黑。他转身走向主哨位，途中弯腰拾起一支掉落的倭寇弯刀，扔给路过的士卒：“收好，能用就用。”
登上主平台后，他立于高处，手扶剑柄，目光紧盯南侧礁群。风从海上吹来，带着湿咸与铁锈味。阵地已稳，但警戒不能松。他招来传令兵，低声吩咐：“加派巡哨，两刻一换。火器营留一半轮休，另一半守备左侧伏点。发现异动，立即示警。”
传令兵应声而去。张定远未动，依旧站着。右肩伤口经方才冲锋再度撕裂，血渗出绷带，在铠甲内侧积成一片。他感到疲惫，四肢沉重，可脑子清醒。这一波反击成功，靠的不是蛮力，而是时机。倭寇抢攻过度，露出破绽，火器营精准打击，才得以逆转。
他低头看了看手中的剑。剑刃有豁口，沾着干涸的血。这把剑陪他走过多次战斗，今晚又添新伤。他用拇指蹭了蹭刃口，随后插回鞘中。
左侧伏击点方向传来脚步声。两名火器营士兵抬着一具尸体走来，放在平台下方。其中一人抬头道：“将军，是咱们的人，倒在伏击点后十步。身上没外伤，像是窒息。”
张定远跳下平台，蹲下查看。尸体面色青紫，嘴角有白沫，手指蜷曲。他伸手翻开眼皮，瞳孔已散。又检查脖颈，无勒痕。他皱眉，伸手探入对方怀中，摸出一个空瓷瓶，瓶口残留淡黄色液体痕迹。
“从哪儿捡的？”他问。
“就在他身边，半埋在沙里。”
张定远捏着瓷瓶站起，递给身边亲兵：“收好，别让人碰。”他抬头看向伏击点方向。那里地势低洼，背风，适合隐蔽。若有人趁乱潜入下毒，确实不易察觉。
他下令：“所有人检查饮水袋，未密封的不得饮用。伤员用药由军医统一发放，不得私用。”
命令传下，营地气氛微紧。火器营士兵加快整备速度，有人主动交换位置，加强关键点防守。张定远回到主平台，重新站定。他不再看尸体，也不再说话，只是望着南侧礁群的方向。
时间一点点过去。潮水涨至最高，又开始退去。天边仍黑，但星光明亮起来。阵地内灯火未灭，哨位轮换有序。火器营完成整备，十支可用火铳重新架设在射击位，弹药分装在皮袋中，随时可取。
张定远解下披风，让亲兵重新包扎肩伤。布条缠紧时，他眉头未皱一下。包扎完毕，他接过亲兵递来的水袋，只抿了一口便放下。水有股铁锈味，不好喝，但他没抱怨。
他站在平台上，一手按剑，一手垂在身侧。目光始终未离南侧礁群。他知道，山本不会善罢甘休。这一波反击虽胜，但敌情未明，毒物出现，说明倭寇另有手段。他必须守住这里，等后续命令。
远处海面，一道细小的浮标随波起伏，几乎看不见。那是他们事先布下的警戒标记。只要浮标不动，说明航道未被封锁。他盯着那一点，直到它融入晨前的黑暗。
阵地已固，战线压回，火器营待命，士卒轮休有序。他站在原地，像一根钉在平台上的铁桩，纹丝不动。