“那就立刻开始。”他说，“优先改火铳，每队配五支，集中在前排轮射手。盾牌同步加衬，先补最前线的五十面。”
老陈应了一声，转身朝工作台走去。两名年轻匠人已经围了过来，一人拿起图纸比对，另一人开始清点库存铁料。
张定远没走。他站在棚口，看着老陈打开工具箱，取出一把小锤和凿子，蹲在第一支火铳前，开始测量尺寸。铁套摆在旁边，是预先打好的半成品，只需修整接口。
“这个结构，是你想出来的？”张定远忽然问。
老陈头也没抬。“不是。早年有个西洋人带来过类似的东西，说是佛郎机人的做法。没人信，说太重太慢。可现在不一样了。”他顿了顿，用凿子轻轻敲了敲枪管，“敌人变了，咱们也得变。”
张定远没再说话。他转身走到堆放盾牌的地方，随手拿起一面未改装的藤牌，试着在内侧比划湿棉的位置。棉布吸水后膨胀，必须留出空隙，否则会腐烂发霉。他注意到老陈在每面盾的衬布边缘都缝了小绳扣，显然是为了方便拆洗更换。
雨声渐密。一名士卒跑进来，报告西侧通道的绳梯已加固完毕。张定远点头，让他通知各队，今晚行动前务必检查武器状态，特别留意火铳是否受潮。
他又回到匠作棚。老陈正指挥两个匠人用铁箍固定枪管，火花在阴暗的棚内一闪而过。第一支改装火铳已经完成，摆在桌上冒着热气。老陈拿起来，对着光看了看接缝，又试了试扳机。
“你试试？”他把火铳递过去。
张定远接过，单手举起，模拟瞄准。重心靠前，确实比原来沉，但握持还算稳固。他拉动击锤，听了一声清脆的“咔”。
“能用。”他说。
老陈点点头，转身写下一张清单，交给旁边的学徒去领材料。他自己则蹲回工作台前，开始拆解第二支火铳。
张定远站在原地，手里还拿着那支改装火铳。他知道这些改动不会让战局立转，但至少能让士卒多活几个。他想起昨夜地图上那个岩窟，里面囤积的粮械一旦被烧，倭寇的火器供应就会中断。而现在，他们必须在这之前撑住。
他把火铳放回桌上，顺手拿起旁边一面刚衬好湿棉的藤牌。棉布还未完全拧干，水珠顺着边缘滴落，在泥地上砸出几个小坑。
工事区的忙碌仍在继续。锤声、传令声、搬卸声混在一起，没有人高声喧哗，也没有人停下歇息。他知道这些人和他一样，清楚接下来的一战不能输。
他站在匠作棚中央，左手扶着那面新盾，右手搭在火铳枪管上，目光扫过每一个正在作业的匠人。雨水从棚顶缝隙漏下，在他肩甲上积成一小片水洼，缓缓滑落。
一名工匠提着铁桶走过来，往熔炉里添了块焦炭，火焰猛地蹿高，照亮了棚内半边墙面。老陈抬起头，看了他一眼，没说话，又低下头继续干活。