夜雾渐起，山道上湿气沉沉，草叶低垂，沾满露水。张定远走在前队侧翼，右手按在剑柄上，左手微微抬起，示意全军压低脚步。身后三百轻装士卒贴着岩壁缓行，火铳扛在肩头，藤牌紧贴左臂，人人屏息。进攻路线是昨夜沙盘推演定下的——沿北坡碎石道切入，绕过主寨正面防线，直扑西侧土岭的粮械囤积点。计划周密，时机也准：夜雾掩护，敌哨易盲，正是突袭良机。
队伍刚转入一段窄谷，前方探路的两名士卒突然停步，一人蹲下伸手摸了摸地面，随即回头摆手。张定远快步上前，俯身查看。泥土松软，有新翻痕迹，表层却覆着几根未断的枯草，伪装极巧。他抬眼扫视两侧崖壁，岩体陡峭，灌木稀疏，唯有一段横出的石梁悬于头顶，形如鹰喙。
他正欲下令改道，前方木栅突然轰然倒塌，原是虚设的障眼之物。紧接着，崖顶滚石坠落，砸在队伍前方三步处，碎石飞溅，两名前锋试图闪避，一脚踩空，陷进坑中。坑底插满削尖的竹桩，裹着黑油，显是久置毒物。两人惨叫未出，已被刺穿大腿，藤牌兵抢上救援，刚弯腰便听林中弓弦响动，数支箭矢破雾射来，一箭擦颈而过，另一箭钉入肩甲，力道极大。
“举盾！”张定远吼声立起，同时抽出长剑，反手插入地面，剑身没入半尺，稳稳立住。“旗手在后！轮射压敌，前队收拢！”
后排火铳手迅速前移，在盾阵缝隙间架枪。两轮齐射打向林中，火光闪动，硝烟弥漫，林影晃动，敌方火力略滞。但不过片刻，两侧再度爆发出密集铳声，弹丸击打藤牌，发出闷响，连绵不绝。这火力密度远超往常，且分布有序，左中右三处交替射击，显非临时应战，而是早有布置。
张定远伏低身形，借一块岩角遮蔽，眯眼观察敌方火光位置。他发现敌军并未从正面冲杀，而是依托天然隘口构筑工事，几处火力点卡在坡道转角，彼此呼应，形成交叉封锁。更关键的是，对方似乎预判了戚家军的推进路线，陷阱、滚石、伏兵皆设在必经之途，分毫不差。
他心头一沉。
若只是寻常防御，倭寇断不会如此从容布阵。唯一的解释是——他们知道我们会来。
山本早已察觉我军动向，甚至可能掌握了进攻计划。这场突袭，从一开始就是一头撞进猎网。
他咬牙，目光扫过伤员。两名士卒被抬至后方，血顺着担架滴落，在泥地上画出暗红细线。另有三人轻伤，仍咬牙持铳，但阵型已显松动。几名前排士兵因同伴受伤，眼神焦躁，有人握紧刀柄，似要冲出还击。
“别动！”张定远猛然起身，一把抓住一名欲冲出的士卒肩甲，将人拽回，“你一出去，就是活靶。”
那士卒喘着粗气，眼中泛红：“将军，不能让他们就这么打！兄弟们倒在这儿，咽不下这口气！”
“咽不下也得咽。”张定远声音低，却字字清晰，“我们来，是为了烧掉他们的粮械，不是为了填这条沟。你现在冲出去，除了多添一具尸体，什么也改变不了。”
他环视周围，见众人目光渐聚，才继续道：“敌人等的就是我们乱阵。现在退，还能全身而退；再拖一刻，等他们包抄到位，谁都走不了。”