大门向内倾倒，扬起的尘土尚未落定，张定远已抬手连开两铳。枪声在狭窄入口处炸响，火光闪出刹那，两名刚从侧屋冲出的倭寇应声倒地，一人胸口冒血，一人头颅偏斜，扑倒在门槛上。
他左手持火铳，右手握剑，右肩伤口随动作撕裂，渗出的血浸透绷带，顺着臂膀滑到指节。他没去擦，只将剑锋横扫而出，叮当一声格开飞来的短镖。镖落地，他一脚踹翻旁边欲拉警锣的倭寇，那人后脑撞上石阶，再不动弹。
“刘虎！”他吼了一声。
左翼碎木飞溅，刘虎自断栅后跃出，铠甲沾满焦灰，长刀劈下，正中一名持矛倭寇脖颈。那人半边身子歪斜下去，手中长矛插进泥地。刘虎未停，脚踩其背，抽刀再进，带着五名士卒突入门前空地，呈三角阵型立住阵脚。
“稳住！别散！”刘虎大喝，刀尖前指，左右亲兵举盾护侧。
张定远跨步上前，靴底踩过倒塌的门框，咔嚓声中，人已站进门内十步。此处地面铺着夯土，两侧是低矮土墙，通向内寨的窄道仅容四人并行。墙头有人影晃动，火油桶悬于绳索之上，随时可能点燃。
他扫视一圈，见左侧屋舍窗缝有反光——是弓手藏身。当即举铳击发，一枪打穿窗纸，里头闷哼一声，再无动静。第二枪补上，窗棂崩裂，一支箭掉落出来，箭头乌黑，带毒。
“清墙顶！”他下令。
四名盾牌手立刻压上，举盾前行。两名火铳手蹲于其后，枪口对准两侧高墙。第一轮齐射，墙头冒出黑烟，一人滚落下来，砸在泥地上抽搐两下便不动了。另一处绳索晃动，悬挂的火油桶摇摆不定。
“勾断！”张定远指向油篓。
刘虎抓起长矛，交予身旁士卒。那人助跑两步，矛尖挑向绳索，“啪”地一声，麻绳断裂，油桶坠地，未破。又一人补矛，桶身破裂，黑油淌出，但未引燃。
“小心火种！”张定远低喝。
话音未落，远处鼓声响起，沉闷而急促，自内寨方向传来。不是战鼓节奏，而是集结令。他知道，敌人正在调兵。
“他们要封路。”刘虎喘着气说，左臂铠甲被划开一道口子，皮肉外翻，血流不止，但他仍紧握长刀。
“那就快些。”张定远回了一句。
他转身面向身后缺口。三千将士已在门外列阵待命，前锋部队蹲伏于掩体后，后排火铳手正在装弹。传令兵立于坡下，目光紧盯门口。
“先锋队居中压进！”他跃上倒塌的门框残骸，站在最高处，长剑直指内寨方向，“火器轮替！各部按三段阵列，向前推进！”
声音不高，却穿透喊杀与鼓噪，清晰传至后阵。
传令兵立刻挥旗，三面红旗交替升起又落下。号角随之吹响，三短一长，全军响应。
前锋火铳队起身，前列蹲下，中列半跪，后列站立，形成三段式轮射阵型。他们不再等待命令，自行向前挪动，步伐整齐，枪口始终对准前方窄道。
长矛兵紧随其后，矛杆拄地，脚步沉稳。盾牌手居中护阵，藤牌裹湿棉，内衬铁片，防箭防火。整支队伍如潮水般涌入，踏过尸体与断木，发出密集的脚步声和铠甲碰撞声。
呐喊声骤起，震天动地。
“杀——！”
“破贼——！”
“报国在此时——！”
声浪冲破巷口，惊起飞鸟无数。倭寇墙头弓手本欲放箭，却被这气势所慑，动作迟疑。火铳队抓住时机，第一轮齐射打出，两名弓手当场毙命，另一人弃弓跳墙逃窜。
张定远站在残垣之上未动。他能感觉到右肩伤处越来越重，每一次呼吸都牵扯肌肉，像有钝刀在里面搅动。汗水顺额角流下，混着血迹滑进衣领。他左手摸了摸腰间备用火铳，枪管温热，是昨夜工坊新送来的那批，前段加厚锻铁筒，防炸膛。
他没再用它，只将长剑拄地，支撑身体。
前方窄道已推进二十步。火铳队完成三轮压制后退入后排，长矛兵顶上，以矛探路，试探是否有陷坑或绊索。两名士卒用长杆推倒可疑柴堆，果然触发机关，几支毒箭自墙缝射出，钉入泥土。
“清障继续！”张定远下令。
刘虎带人上前，用长矛勾走残余障碍物，确认安全后竖起绿旗。后续部队加快脚步，源源不断地涌入城内。辎重队抬着弹药箱跟进，医官背着药箱贴墙行进，随时准备救治伤员。
突然，右侧高墙火光一闪。