晨光西斜，大院东墙根的干草堆投下长影。张定远伏在草后，右手按剑柄，左手撑地，肩头绷带已被冷汗浸透。正门方向鼓声炸响，火铳齐鸣，喊杀声由远及近，震得墙头瓦片簌簌抖动。他抬眼望去，山本正背对这边站在院心，黑甲在斜阳下泛出暗光，左肩护具松脱半片，随转身动作微微晃动。
张定远缓缓起身，六名突击队员贴墙散开，无声压向侧门。他们距退路仅三十步，再有片刻就能封锁出口。可就在这时，山本猛然回头，目光如铁钉般钉在张定远脸上。两人相隔十步，中间空地无遮无挡，青石板被阳光切成明暗两半。
张定远站直身体，拔剑出鞘三寸，剑尖垂地。山本未语，喉间滚出一声低吼，猛地抽出倭刀，刀身斜指天际，旋即暴冲而来。风起刀落，一道弧光劈向头顶。张定远侧身闪避，剑刃上撩格挡，“铛”地一声火星迸溅。他借力后撤半步，右肩骤然抽痛，脚下碾碎一片瓦砾。
山本不退反进，第二刀横斩腰腹。张定远拧身收腹，剑锋顺势划过刀背，卸去三分力道。第三刀紧接而至，自下撩上，逼得他跃步后撤。第四刀已至面门，他低头钻过刀势，反手一剑刺向对方肋部，却被山本扭腰避开，只在甲片上刮出一道白痕。
两人分开两步，各自喘息。山本双目赤红，嘴角咧开，露出森白牙齿。他左手握刀柄中部，右手推柄尾，将刀横于胸前，摆出扑杀之势。张定远持剑不动，呼吸沉稳，目光紧盯其左肩旧伤处——每次发力左转时，右肋必有瞬隙暴露。
山本再度扑上，刀光连闪，快如骤雨。张定远步步后退，以守代攻，剑锋只封不攻，专挑刀刃来路拦截。金属撞击声密集如锤打铁砧，火星不断飞溅。第五次格挡时，他右臂几乎脱力，剑身微颤，险些脱手。山本察觉破绽，怒吼一声，猛踏前冲，刀走中线直劈面门。
张定远不退反进，左脚突前半步，身体微倾，让刀锋擦盔而过。就在山本刀势将尽、重心前压之际，他右脚猛然蹬地，整个人如箭射出，左手助势压剑脊，长剑自下而上斜挑，直刺其右肋空档。
“噗”地一声，剑尖破甲入肉。山本动作骤停，双眼圆睁，喉咙里发出“咯”地一声闷响。他低头看向胸口，只见一截染血剑锋自肋下穿出。张定远手腕一拧，抽剑后撤。山本双膝发软，轰然跪地，仰面倒下，后脑撞在青石板上，发出沉闷声响。
院内一时死寂。倭寇列队呆立，无人上前。戚家军突击队员握紧兵器，贴墙警戒。张定远拄剑而立，胸膛起伏，额上汗水滑入眼角，刺得生疼。他没去擦，只盯着地上山本，见其右手仍在抽搐，五指抠进石缝，指甲崩裂出血。
山本喘着粗气，喉咙滚动，想说话却只能发出“嗬嗬”声。他瞪着张定远，眼神里翻涌着愤怒、不信、不甘，最终化作一片灰暗。太阳偏西，光影移过他的脸，半边明亮，半边隐入阴影。
张定远缓缓抬起左手，抹去眉上汗珠。右肩伤处已麻木，整条手臂沉重如铅。他低头看剑，刃上血迹正顺着血槽往下淌，在青石板上积成一小滩。他用脚尖拨过一块碎瓦，将血迹刮去，然后重新站定，目光扫向四周倭寇。
七十人仍持械站立，有人握刀发抖，有人后退半步。一名倭寇突然举起火把，欲点院角火油桶，却被旁边同伴一把拽住。两人扭打起来，火把落地，引燃干草。浓烟升起，火苗顺着草堆蔓延，烧到一辆破车轮上。
张定远未动。他知道，只要山本还有一口气，这些人就不会放下武器。他也知道，自己不能再战第二场。
远处喊杀声渐近，正门方向传来脚步奔踏与短兵相接之声。主力部队已突破第一道防线，正在推进。院墙外，有戚家军士卒高呼：“东墙已破！主将入院！”声音未落，便被刀剑交击声吞没。
张定远收回视线，再次看向山本。后者正艰难侧身，试图用手肘撑起上半身。鲜血从嘴角溢出，滴落在甲片上。他张了张嘴，终于挤出两个字：“你……赢了？”
声音极轻，混在风里几乎听不见。
张定远没回答。他只是将剑尖垂下，指向地面，双脚分开与肩同宽，稳稳站着。风吹过废墟，卷起几片焦纸，在空中打了两个旋，落在山本身旁。
山本喉咙滚动，又说了句什么，但已不成音节。他右手抬起，似要抓向天空，却在半空僵住，随即缓缓落下，拍在石板上，发出“啪”的一声轻响。手指蜷缩，慢慢合拢，沾满尘土与血污。
张定远依旧站立。他听见身后有队员低声问：“主将，下一步？”
他未回头，只说：“守住侧门。”
那人应声而去。