暮色早已散尽，天光从灰暗转为青白。风穿过烧塌的屋梁，在街巷间低回，带着焦木与海腥混杂的气息。张定远仍站在大院中央，拄剑而立，双腿如铁铸般未动，可肩头的痛已顺着筋络爬满整条右臂。他缓缓吸了口气，将左手搭上剑柄，撑着地面一点一点直起身来。膝盖发出轻微的响声，像是锈住的铁轴。
他没有回头，只低声对身旁一名队员道：“俘虏清点完没有？”
“七十三人，死四伤九，其余皆押在西北角。”队员答，“火场已控，西厢未延烧。”
张定远点头，迈步向前。左脚落地时略沉，右腿却不敢用力。他沿着院墙走，脚步缓慢但稳定。街面尚有余烟，几处断墙边堆着倭寇尸体，被麻布盖着，戚家军士卒正一具具拖往城北空地。两名医工背着药箱走过，见他过来，停下抱拳行礼。他未停步，只目视前方，目光扫过每一处残垣、每一道刀痕。
街口处，一队士兵押着俘虏列队前行，步伐整齐。张定远驻足片刻，看他们走远，才继续前行。他绕过倒塌的柴棚，穿过集市边缘的碎瓦堆，脚下踩到半截断刀，踢开后未再看。远处城墙轮廓渐渐清晰，箭楼孤耸，旗杆空荡，唯有风掠过时吹动一根断裂的绳索，啪啪作响。
他抵达城墙根下，仰头看了看箭楼台阶。石阶共三十六级，已被烟尘覆了一层灰。他一手扶住湿冷的墙砖，开始登阶。每上一级，右肩便抽痛一次，脚步也愈发沉重。中途停了两次，喘息片刻，又继续往上。第三十四级时，他右手彻底使不上力，只能靠左手攀着墙沿，硬生生把自己拽上去。
登上城头，视野豁然展开。
南澳全城尽收眼底。东街火势已灭，只剩几缕细烟从屋顶断梁间升起；码头方向，战船残骸斜搁滩涂，海水退去后露出焦黑的船板；西面田野荒芜，田埂断裂，水渠干涸。远处海面风平浪静，晨光洒在波面上，泛出银灰色的光。三艘福船停泊港外，船帆收拢，甲板上有兵影走动。
他走到女墙边，双手撑住墙垛，俯身查看。墙砖被火熏得发黑，缝隙里嵌着箭簇和弹丸。他伸手抠下一枚铅丸，握在掌心，冰凉沉重。身后传来脚步声，轻而急促，由远及近。
传令兵自东面官道疾驰而来，马匹口吐白沫，前腿打滑险些跪倒。他在城门前翻身下马，把缰绳甩给守门士卒，提着布卷快步奔上城头。皮靴踏在石阶上咚咚作响，盔甲未卸，脸上沾满尘土与汗渍。
“报——！”传令兵在五步外站定，单膝跪地，双手呈上军令布卷，“戚帅军令，紧急送达！”
张定远转身，接过布卷。布面已被汗水浸透，边角磨损，墨字却清晰可见。他未立即展开，只问：“戚帅何时得报？”
“昨夜三更，哨骑飞马入营，戚帅亲阅战报。”传令兵喘息道，“今晨卯时发令，小人换马三次，昼夜不停，午前抵城。”
张定远点头，指尖抚过封印。他解开系带，缓缓展开布卷，逐字细读。晨风吹动纸角，他左手压住边缘，目光沉稳。
戚继光亲笔写道：“南澳收复，实乃大捷！张定远临危不乱，调度有方，全军将士奋勇争先，朕心甚慰。”字迹刚劲，无多余修饰。其后语气转肃：“然贼去城空，民无所依，亟须安民稳局。命尔暂驻南澳，统筹善后，待后续调拨。”
他默念一遍，将布卷折好，收入胸前铠甲内侧。布料贴着胸口，尚带体温。他抬眼望向传令兵：“你即刻去军营歇息，明日返程时，带回我的初步禀报。”
“是！”传令兵抱拳，起身欲退。