辰时刚到，天光已亮透。议事棚内黄土夯实，四周立着粗木柱子，顶上铺茅草遮阳。棚下摆一张长条军案，几把矮凳分列两侧。张定远站在案前，右肩裹着新换的布条，深青战袍左襟扣得严实，右手虚搭在剑柄上，未出鞘。
各将领陆续到来，有哨官、营官、协防指挥，共十一人。有人走路微跛，是昨日巷战留下的旧伤；有人袖口撕裂，用麻绳简单绑住。众人入座，无人喧哗，只低声互问安好。空气里还带着昨夜庆功宴散去后的余味——酒气淡了，但松懈未消。
张定远扫视一圈，开口道：“昨夜嘉奖已毕，朝廷记功，戚帅传令，南澳收复。仗打完了，可我们不能停下。”他顿了顿，抬手解开左襟衣扣，露出右肩缠布，“我今晨穿衣尚需亲兵帮忙。你们呢？若倭寇三日后卷土重来，你我能否再披甲迎敌？”
席间一片沉默。一名年长营官低头搓手，另一名年轻哨官目光游移，望向棚外旗杆影子。
“没人说话？”张定远声音不高，却压得住场，“那就我先说。山本已死，残寇尽降，可这一仗打得不轻松。我们死了三十七人，重伤四十九，轻伤不算。伤亡不在冲锋，而在接敌之初的混乱。”
他走到案侧，拿起一根竹竿，指向墙上挂的地图。“昨日前锋抵寨门百步，地面无伏，阵型正要展开，敌寨门骤开，黑甲倭寇涌出。那一刻，火铳手轮射慢了一拍，盾阵左翼没及时合拢，被敌精锐逼到死角。是谁负责左翼掩护？”
一名哨官起身抱拳：“属下。”
“你说说，为何延误？”
“回将军，旗语信号迟了两息。当时阳光刺眼，看不清指挥旗方向。”
张定远点头：“旗语要看天光，也要看位置。从今日起，各部增设游骑探哨两名，专司前后联络。白日用三角小旗，夜间提红灯笼，遇强光则改用铜铃传讯。每队演练三日，我要亲自查验。”
他转向另一侧：“弹药补给呢？火铳队三轮齐射后，第二梯队换位时，有三组未能及时拿到备用弹囊。谁管后勤？”
后勤官站起：“是我。”
“查过原因没有？”
“搬运途中遭烟尘遮蔽，运箱士兵误走偏道，晚到半刻。”
“半刻，够敌人冲过五十步。”张定远放下竹竿，“即日起，弹药箱统一编号，按作战序列预置阵地后方十步处，由专人看守。交接签押，错一罚五。明日午时前，我要看到各队布置图。”
席间气氛渐紧。有人开始记笔记，有人互相交换眼神。
“还有装备。”张定远脱下右手手套，摊开手掌，“新式藤牌内衬保命，可边缘铁箍易折。李三柱靠双层棉垫躲过一箭，这是好事，但也说明防护仍有死角。今后所有护具加验三遍：初检、出战前复检、归营再查。谁放过去有问题的装备，军法处置。”
一名营官忍不住开口：“将军，这些改动都要操练，眼下弟兄们刚歇下，怕是……”
“怕什么？”张定远截住话头，“怕累？怕苦？还是觉得倭寇不会再来了？”
那人低下头。