“我知道你们累。”张定远语气缓了些，“我也累。昨夜我没睡，翻了阵亡名册。有个什长，叫赵二狗，临死前说了句什么？他说：‘俺只恨没看清敌人从哪冒出来……’”他停住，环视全场，“他不是死于刀枪，是被暗处冷箭穿喉。如果我们早一步发现埋伏点，他会不会活着？”
帐内鸦雀无声。
“侦察延迟、协同脱节、火器装填慢。”张定远重新拿起竹竿，在空中划出三道，“这就是这次战役的三大短板。我不怪任何人，因为这是我带的兵，我的责任。但从今天起，必须改。”
他走到案前，展开一张纸：“我拟了个训练计划。第一，全军推行‘三人一组’轮射战术。一人射击，一人装填，一人警戒，循环往复，确保火力不断。第二，每日晨昏两次短程突袭演练，模拟真实接敌节奏。第三，各部绘制辖区地形图，标出所有可能藏兵的沟壑、屋角、断墙。”
他抬头：“反对的，现在可以说。”
没人应声。
“那我就立个规矩。”张定远将竹竿重重顿地，“三日内，各部提交操练方案。谁的兵练不出成效，我便去他营中站三天岗。吃他的饭，睡他的铺，查他的哨。敢不敢？”
“敢！”有人低吼。
“再说一遍！”
“敢！”十一人齐声回应，声震棚顶。
张定远终于露出一丝神色松动。他收起纸张，交予亲兵誊抄下发。“今日会议到此为止。散会后，立即着手准备。明日此时，我要看到第一份操练进度报。”
将领们起身离席，动作比来时利落许多。有人边走边与同僚讨论哨位设置，有人掏出随身小本记录要点。一名年轻营官走到门口，又转身回来，递上一份折叠文书：“将军，这是我部初步安排，请您过目。”
张定远接过，点头示意。其余将领陆续离去，脚步踏在黄土上，留下深深浅浅的印子。
棚内只剩他一人站着。亲兵进来收拾案桌，欲取走地图，被他止住：“先放着。”
他坐到主位，左手翻开那份文书，右手轻轻按住肩伤处。布条底下隐隐作痛，像是钝刀在骨头上慢慢磨。他没皱眉，只是盯着纸上的字一行行看下去。
门外传来脚步声，又一份文书送来。接着是第三份。亲兵在外轻声通报：“三位营官已递交操练安排。”
张定远应了一声，继续阅读。阳光从棚顶缝隙斜照进来，落在军案一角，映出浮尘缓缓飘动。远处有士卒换岗的呼号，近处是笔尖划过纸页的沙沙声。
他合上最后一份文书，抬头望向议事棚外。沙盘已被亲兵搬来，摆在棚口阴影下，用木棍标出了几处演练区域。他站起身，走出棚子，站在沙盘旁，左手仍握着那叠纸。
风从南街吹来，带着柴火气与一丝饭香。