黎明前的风仍刮着，吹得城头火种盆里的炭火忽明忽暗。张定远站在东墙最高处，右手按在剑柄上，指节因久握而泛白。他眯眼望向东南海面，黑沉沉的水天交界处，一道模糊的影子正缓缓浮现。那不是浪，也不是雾，是船。
他未动，只低声对身旁传令兵道：“点烽火台。”
传令兵立刻转身奔向箭楼。不多时，一股浓烟自城角升起，直冲灰蒙蒙的天空。这是敌至的信号，全城皆知。
张定远抬手一挥，副官立于阶下领命。顷刻间，鼓声三响，各炮位士卒迅速就位。六门虎蹲炮被推至墙垛前，炮口朝外，引信绳已接好，火种盆置于近旁，专人持火把守候。弓弩手伏于女墙后，箭矢上弦，不见旗帜晃动，唯闻甲叶轻碰之声。
海面那几艘船越行越近，船身低矮狭长，帆布破旧，船头无旗，却在船舷两侧挂起赤红布条。那是倭寇的标记。船靠浅滩，跳板尚未落下，已有数百人影自舱中涌出，赤足踏泥，列队成阵。他们手持太刀、长枪，肩扛云梯，脚步整齐地向城墙推进。
张定远目测距离，前锋已入三百步内。
“校准方位。”他声音不高，却清晰传至每座炮位。炮手们迅速调整炮身角度，用木楔微调高低。一名老兵趴在地上，以目光丈量前方敌军密度，回头对张定远点头。
倭寇阵中鼓声骤起，步伐加快，呐喊声如潮水般涌来。他们不再隐蔽，旗帜展开，中央一面黑底骷髅旗高高举起——那是山本的将旗。
两百步。
张定远左手缓缓抬起，悬于半空。
敌军冲锋之势更急，前锋已逼近护城壕沟。有人开始填土搭桥，后续队伍紧随其后，密密麻麻如蚁群爬行。空中尘土飞扬，脚步震动城墙砖石。
一百五十步。
张定远手臂猛然挥下。
“放！”
六门虎蹲炮几乎同时击发。炮口喷出烈焰，震耳欲聋的轰鸣撕裂清晨寂静。炮弹呼啸而出，划过低空，砸入敌群之中。
第一枚落地炸开，泥土与断肢腾空飞起，三名正在填壕的倭寇当场被掀翻，血肉混着砂石洒向四周。第二枚击中云梯队列，整架梯子断裂，数人被压倒，火焰瞬间吞噬残木。第三枚命中鼓阵，击鼓者连人带鼓炸成碎片，鼓声戛然而止。
爆炸气浪逼得后排倭寇踉跄后退，阵型大乱。有人抱头卧倒，有人转身欲逃，更有数十人被流弹或破片所伤，在地上翻滚哀嚎。原本整齐的冲锋线顿时断裂，烟尘弥漫战场。
张定远站在城头，面无表情，只盯着敌阵变化。他见左翼仍有百余倭寇试图绕行，立即下令：“二号炮，左偏五寸，再放！”