轰！轰！轰！
六枚炮弹呈扇形落入主营外围，泥土飞溅，虽未造成大规模伤亡，但爆炸点精准分布在指挥帐与鼓阵之间，迫使敌方高层后撤。鼓声中断，旗令混乱。
张定远盯着战场变化，嘴角微动。他知道，敌人现在面临两难：救偏师，则主力暴露；固主营，则侧翼溃散。更糟的是，各分队之间缺乏统一调度，彼此不知进退。
果然，南面一股倭寇误判局势，以为己方内讧，竟向邻近队伍放箭，引发短暂对射。虽很快被制止，但士气已乱。
张定远立即抓住时机，传令：“火铳队，两点钟方向，压制河湾敌群；弓弩手，覆盖北坡梯位，不许他们再近墙十步。”
命令下达，城头火力全面展开。火铳轮射如雨点般砸向河岸，倭寇被迫趴伏泥中，无法抬头。北坡那架云梯也被一发炮弹直接命中，炸成碎片。
与此同时，刘虎已完成袭扰任务，率队快速撤离。倭寇欲派轻兵追击，却被城头两轮火铳压制，只得作罢。
当刘虎一行重新驰入西门，铁栅闭合那一刻，整个兴化城防线反而比之前更加稳固。
张定远站在高台上，看着敌营方向。那几股烟尘已渐渐消散，倭寇各队退回林中，旗帜收起，再无出击迹象。但他们并未撤营，显然还在观望。
刘虎走上城头，铠甲沾满尘土与血迹，脸上划了一道浅口，正由亲兵包扎。他抬头看向张定远：“打了三处，斩二十三级，焚器械四堆。兄弟们只轻伤五人，都带回了。”
张定远点头：“干得好。回去换衣，让队伍休整，随时待命。”
刘虎应了一声，转身欲走，忽又停下：“将军，他们下次会怎么来？”
张定远望着远处林子，没有立刻回答。风吹过他的披风，猎猎作响。良久，他才说：“他们会变得更小心，也可能更狠。但只要我们不出错，他们就找不到缝。”
他说完，走回高台中央，站定，双手按在墙垛上。目光扫过东西两翼，又落回东面主营。他知道，这场仗不是靠一次突袭就能赢的，而是看谁能熬得住变化，撑得住节奏。
城下，士兵们默默清理火铳残渣，装填新弹。炮管冷却后又被仔细擦拭，木楔重新校准。一名老兵蹲在墙根，用油布擦刀，嘴里哼着不成调的小曲。旁边年轻士卒问他唱啥，他摇头不说，只笑了笑。
张定远看见这一幕，眼神稍缓。他知道，士气还在，人心未乱。
这是最宝贵的。
太阳升至中天，光线刺眼。张定远眯起眼，再次望向那片林子。敌营依旧安静，但炊烟比先前稀薄了些，像是在减少生火痕迹。他判断，对方可能正在调整部署，或是等待新的信号。
他转身对副官道：“加派两组游骑，绕行南岭外侧，查是否有新船靠岸。另外，通知各门值守，今晚轮岗提前一个时辰，夜间不得熄灭了望灯。”
副官记下命令，正要离去，张定远又补了一句：“告诉伙房，给前线每人加半斤肉干，热水不限量。这一仗，才刚开始。”
副官领命而去。
张定远重新站回原位，手按剑柄，身影笔直如杆。阳光落在他铠甲上，映出冷硬的光。城下，刘虎正带着轻骑清点装备，有人在磨刀，有人在检查马蹄铁。一切井然有序。
远处林中，一面小旗悄然降下，又缓缓升起，方向偏转了十五度。
张定远看见了。他没动，只是轻轻握紧了剑柄。