张定远站在城头，目送最后一人隐入林间，才缓缓收回视线。
他回到西角楼高台，重新站定。手中长剑仍未出鞘，但指尖已搭上剑柄，掌心能感受到皮革包裹的冰冷与粗糙。他低头看了眼靴子，泥痕混着焦屑，自昨日毒烟之战后就没换过。这身模样，他不打算换。只要他还站着，全军就不能松懈。
城内已彻底安静下来。百姓闭户，街巷无一人走动。只有巡逻士卒的脚步声规律响起，每隔一刻钟便从城楼下方经过一次。火铳手在掩体后擦拭枪管，炮手靠在炮旁闭目养神，但耳朵始终竖着，随时准备睁眼。
张定远下令：“除四座望楼轮值外，其余火把全熄。只留女墙缺口处一点微光，做出城池将眠之象。”
亲兵领命而去。片刻后，城墙大段陷入黑暗，唯有角楼与关键了望点保留些许火光，远远望去，像是困倦的眼睛半睁半闭。
风又大了些，吹得旗帜猎猎作响。张定远眯眼望向敌营方向。那片林子依旧漆黑，但越看越觉不对劲——太静了。连虫鸣都少了。仿佛整片山林都在屏息，等着某一刻骤然爆发。
他伸手摸了摸腰间火铳，确认引信干燥。又检查了城头备用弹药箱，火药包排列整齐，铜壳子弹装在木格中，随时可用。虎蹲炮旁，炮手正用布条反复擦拭炮口，动作机械却专注。
时间一点点过去。
子时三刻，东侧望楼再次传来低语：“将军，林北又有动静！这次不止人影，还有绳索拖地声，像是拉着什么东西。”
张定远接过窥镜，仔细观察。果然，在林道边缘，隐约可见几条细线状物体被拖行，压得草丛一路倒伏。距离太远，看不清是什么，但绝非兵器或尸体——太长，且有节奏地起伏。
他心中已有判断：倭寇在运器械，或是架设攻具。目标正是东门洼地。他们选这个时辰，正是要趁夜色掩护，逼近城墙。
但他不动。
他知道，现在任何举动都可能打草惊蛇。对方若是在试探虚实，贸然出击只会暴露己方部署。唯有沉住气，等他们真正现身，才能一击制敌。
他又下令：“传话给伏兵，不得擅自行动。再派两名游骑，绕城外西线查探，防敌声东击西。”
命令传下，四名轻骑从暗道分两批出城，借着夜色掩护向西迂回。张定远则始终立于高台，目光不曾离开林野。
月亮渐渐偏西，银光洒在城墙上，映出他笔直的身影。长剑在月光下泛着冷光，剑鞘上的铁环轻轻磕碰甲片，发出细微声响。他一手按剑，一手扶女墙，指节因久握而发白。
城外，林缘依旧死寂。
可他知道，那不是平静。
那是风暴来临前的最后一刻安宁。
他闭了闭眼，再睁开时，眼神更沉。
远处，一条草叶突然无风自动。