“大家歇会儿。”他声音不大，但周围人都听见了。
人们陆续聚拢过来，站着的、坐着的，男女老少都有。张定远也席地坐下，不站高台，不说官话。“我不是来施舍的。”他说，“我也不是官差。昨天我们打仗，是为了不让你们的房子被烧，不让你们的饭锅被打翻。今天我们修房，是因为——这是我们的家。”
他指着身边一个少年：“你爹上个月死在东巷口，被人用刀砍倒。我记得。我也记得你娘抱着他哭了一夜。可现在，你还活着，你娘也活着。房子可以再盖，人回来了，家就在。”
人群静默。有人低头抹泪，有人攥紧了拳头。
“我不求你们感激。”张定远继续说，“我只求你们别认输。我搬一块砖，你添一根梁。你家灶上有饭，我家墙上挂灯。一家亮一盏，整条街就亮了。兴化城不是石头木头垒的，是人撑起来的。”
说完，他站起来，拍了拍裤子上的土，转身走向一堆待运的碎石。“干活吧。”
这一回，不用招呼。青年们纷纷起身，拿工具的拿工具，搬木头的搬木头。妇女们开始淘米做饭，炊烟一缕接一缕升起。有个老头坐在修好的门槛上，拿出烟袋锅点燃，眯眼看着街上忙碌的身影。
张定远沿街缓行。他看见一家屋檐下两个孩子跳绳，绳子是拆下来的旧弓弦；另一家门口，老者摆出药匣晒药材，鸡群在院里啄食；狗趴在门边打盹，听见脚步也不叫。他驻足看了很久，嘴角微微扬起。
走到街尾，他从怀里摸出半块干饼，递给一个蹲在墙角的小乞儿。孩子怯生生接过，他轻轻拍了下孩子的肩，什么也没说，转身离去。
城门已在望。他整了整铠甲，束紧腰带，迈步前行。身后，兴化的街巷逐渐恢复声响：锤凿声、呼喊声、锅铲碰撞声，还有不知谁家孩子哼起的不成调小曲。他知道，这场仗打完了，另一场开始了——不是用刀枪，是用砖瓦、粮食和人心。
他回头望了一眼。阳光照进街口，灰尘在光柱里浮动。几户人家的烟囱正冒着青烟，像活着的呼吸。
家在，城就在。
他转回身，加快脚步朝军营方向走去。