东南山口方向警讯传来：敌已突破外围防线，正强攻第二道隘口。那里地势较缓，原本设伏兵力较少。张定远下令：“游骑小队转援东南，带响雷三枚，埋于必经之路。弓手调两组增援，压制林间推进。”
命令传下，各部依令而动，毫无混乱。
此时，东门战场再度吃紧。倭寇主力压上，云梯增至十余架，火把照得滩涂如白昼。他们不再分散进攻，而是集中冲击东门中段，正是此前塌陷修补之处。墙体虽经加固，但根基未稳，承受不住连续撞击。
三架盾车推至墙下，车顶覆牛皮湿泥，挡住上方投掷物。倭寇躲在车后，用铁锥猛凿墙基。守军投下火油罐，点燃后倾泻而下，火焰顺着湿泥蔓延，烧得盾车冒烟起火，但仍有数辆未毁，继续撞击。
张定远下令：“集中炮火打盾车！两门虎蹲炮轮射，不准停！”
炮声再起，一枚炮弹命中一辆盾车侧面，将其掀翻。车内倭寇惨叫逃出，被箭雨射杀。另两辆也被击中，行动受阻。
就在这时，一名倭寇跃上女墙，身穿重甲，面目狰狞，手持双刃弯刀。他一脚踢开守军，连斩两人，竟在城头站稳脚跟。身后又有四五人攀上，形成局部突破。
张定远一眼认出此人——正是山本。
他提剑迎上，两人隔阵对视。山本嘴角咧开，露出一口黄牙，忽然暴喝一声，挥刀扑来。张定远侧身避过，反手一剑削向其臂，被甲胄挡住。山本回身横扫，刀锋贴着张定远胸前掠过，甲片划出刺耳声响。
亲兵欲上前围攻，张定远喝止：“退后！这是我的！”
两人再度交手。剑与刀相撞，火星迸射。山本力大，每一击都带着劈山之势，张定远以巧破力，借步法周旋。一刀横斩，他矮身闪过，顺势挑断对方绑腿绳索；一剑直刺，被格挡后立即变招，肘击其面门，打得山本后退半步。
城下倭寇仍在猛攻，云梯不断被推倒又重新架起。守军以滚木礌石压制，火器轮番射击，伤亡渐增。一名火铳手被流矢射中颈部，倒地不起，旁边战友立刻补位，接过火铳继续装弹。
东南山口方向传来爆炸声——响雷引爆，敌军冲锋节奏被打断。片刻后，游骑回报：“敌前锋溃散，正在重整。”
张定远无暇回应。他与山本缠斗已至白热化。山本忽使诈，佯退一步，从腰间抽出一把短匕甩出。张定远偏头躲过，匕首擦耳飞过，钉入身后旗杆。
他趁机突进，一剑刺向山本身侧空档。山本扭身闪避，仍被划破甲缝，鲜血渗出。他怒吼一声，不顾伤势，拼死反扑。两人刀来剑往，步步紧逼，脚下尸体横陈，血流成渠。
其他倭寇见头目苦战，纷纷舍了对手往这边冲。守军亦集结兵力，死死挡住。刀剑相击声、嘶吼声、惨叫声混作一团，火光映红整段城墙。
张定远一脚踢中山本膝盖，使其踉跄，随即挥剑横斩。山本低头躲过，却见张定远左手早掏出一把铁尺，猛击其后颈。山本闷哼一声，跪倒在地。
但他并未倒下，双手撑地，抬头狞笑，口中不知喊了句什么。远处倭寇听到，发出一阵狂呼，攻势更猛。
更多敌军登城，战线开始动摇。
张定远站稳身形，环顾四周。守军仍在死战，有人断臂仍持刀砍杀，有人被刺穿腹部仍抱住敌人滚下城墙。火器营炮声未停，弓手箭矢将尽，仍在轮射。整个兴化城如同一头负伤猛兽，在烈火与血水中挣扎咆哮。
他深吸一口气，举起长剑，再次厉喝：“守住城墙！一个都不准放进来！”
喊杀声再度高涨，戚家军将士齐声应和，声音穿透硝烟，直冲夜空。
山本缓缓站起，抹去嘴角血迹，双眼死死盯着张定远。两人再度对峙，杀意凛然。
城外，敌军主力仍在推进，火光连绵不绝。城内，各段防线全面接战，战斗进入殊死阶段。
最终决战，正式打响。