张定远蹲回炮架旁，伸手摸炮管，烫手。不能再连发，否则炸膛。他抬头看天，日头偏西，光影斜照在炮口上，映出一道细长的光痕。风依旧从东来，稳定未变。
他转向火铳手：“你，盯住引信；你，守炮轮；若有敌近，直接砸引火物。”又对刀盾手说：“你们三人卡缺口，别放一人过来。其余人，轮流警戒两侧高地。”
命令下达完毕，他拄枪站起，走上断墙最高处。视野开阔，敌阵动向尽收眼底。倭寇正在重组，右翼明显削弱，主力向左转移，似要改换主攻方向。指挥旗来回摆动，显然内部已有争执。
他冷眼看着，心中已有计较。
火炮只能再打一次，必须用在最关键时刻。若敌再攻，必选其重心未稳之时，一击破神。他回头看向炮车，下令：“清膛，减药，备弹。等我令。”
士卒默默执行。一人用布擦拭炮口，另一人将火药包拆开，按比例分装。空气中弥漫着硫磺味，混着血与尘土的气息。
张定远走下断墙，来到阵中。十七人全部在列，个个带伤，衣甲破碎，但眼神尚存锐气。他扫过每一张脸，点头：“都活着，就好。”
没人回应，但有人握紧了刀柄。
他弯腰拾起一块碎砖，在地上划出简易地形图：断墙、缺口、炮位、敌阵方位。然后用砖角点向敌军左翼：“下次他们从这儿来，主攻点在这片空地。炮打那儿，打指挥旗。”
士卒围拢过来，低头看图。一名火铳手问：“若他们分散冲锋？”
“那就等他们聚成堆再打。”张定远答，“不急，我们还有时间。”
话音刚落，敌阵号角再响，短促三声，正是先前冲锋前的信号。
他立刻抬手：“各就各位！炮手准备！”
所有人退回掩体。炮手伏在炮架旁，手持火折。张定远爬上断墙，紧盯敌军动向。倭寇左翼开始移动，前锋举盾推进，但主力仍在后方集结，尚未合流。
他在等一个时机——当敌军最密集、最无防备的一刻。
脚步声渐近，八十步、七十步。倭寇前锋已进入弓射范围，但张定远未下令反击。他知道，对方是在试探，真正的猛攻还未开始。
果然，敌阵稍停，后排鼓声响起，主力开始压上。人群如潮水般涌向前线，集中在左翼前方一片开阔地。指挥旗出现在人群中，前后有亲卫簇拥。
就是现在。
张定远深吸一口气，猛然挥手下令：“点火！”
炮声轰然炸响，炮弹划破长空，精准落入敌军密集处。轰——！
爆炸掀起血雾，数人被直接掀飞，指挥旗断裂倒地。倭寇大乱，前后挤作一团，自相践踏。鼓声中断，号角嘶哑，整支队伍陷入短暂瘫痪。
张定远立即下令：“举盾！准备迎击溃兵！”
但他并未下令追击。他知道，这一炮已重创敌军士气，但对方仍有战力，贸然出击只会陷入包围。眼下最重要的是巩固防线，等待下一波变化。
烟尘中，倭寇开始后撤，速度缓慢而混乱。断墙之下，十七名士卒沉默伫立，火铳上膛，刀锋出鞘，目光紧锁前方。
张定远站在断墙最高处，左手按在炮架上，右手握枪，血顺着指尖滴落。风吹乱他的额发，露出额头上的汗与血混合的痕迹。他望着敌阵退去的方向，眼神冷静，毫无松懈。
战斗未结束。
他低声下令：“清点弹药，加固炮位，警戒两侧高地。谁也不准睡。”
士卒应声行动。有人开始搬运碎石填补缺口，有人检查火绳干燥与否。炮手蹲在炮旁，用布轻轻擦拭引信孔。
远处，敌阵仍在骚动，但已无冲锋迹象。夕阳西下，光影拉长，照在断墙上，映出十八道残影。