他摘下腰间水囊，只剩浅浅一层。他未饮，反而撕下内衬布条，浸湿后覆于口鼻，递给身旁士卒。那人接过，颤抖着手学样。张定远又取火铳手备用布片，逐一传递，令尚清醒者协助昏沉同袍掩口。动作虽慢，但秩序渐稳。
远处，敌阵方向隐约可见帅旗飘动。张定远眯眼望去，见高坡之上立有一人，披重甲，佩长刀，负手而立，正面向火海。那人身形轮廓熟悉，正是多次交锋的倭寇头目山本。他未发号令，亦未调动兵马，只静静伫立，嘴角微扬，似在欣赏眼前景象。片刻后，他缓缓抬起右手，朝火场挥了挥，仿佛挥手送别败军。
张定远认得这个动作——那是确认胜利的信号。
他想起前三轮炮击皆重创敌军，本以为可稳守待援，却不料对方迅速调整策略，弃正面强攻，改用火攻破局。敌人并非愚勇之徒，山本确有应变之能。此战至此，已非兵力较量，而是生存之争。
他低头看脚边炮架，炮管尚温，但已无法连发。火药包仅余两枚，且受潮风险极高。他不再指望火器，只将长枪横握，枪尾拄地，支撑身体。左臂血流不止，头晕渐起，但他仍站直身躯，不让任何人看出虚弱。
火墙逼近至十五步，热浪如铁板压胸。断墙外一根横木轰然断裂，火星飞溅，落在一名昏倒士卒腿甲上，引燃布带。旁边人急忙扑打，才未酿成大祸。张定远俯身抓起一把湿土，掷向火星可能落点，又低声吩咐两人轮替警戒上方断墙，防备火星引燃结构。
他再次望向高坡。山本身影仍在，姿态未变，甚至微微点头，似在自语什么。张定远知道，对方确信此战已胜，戚家军必葬身火海。他未怒，亦未惧，只将牙齿咬紧，下颌绷出一道硬线。
此时，西侧未燃地带传来一阵骚动。两名士卒拖着一人退回，那人满脸黑灰，手臂烧伤，是方才派去联络的传令兵。他嘴唇焦裂，气息微弱，只吐出半句：“……西门……无人接应……”便昏死过去。
张定远闭眼片刻，再睁时依旧冷静。他靠墙而立，双目扫过火势、风向、地形、水源痕迹、敌将位置、己方状态，脑中迅速整合信息。他未下令突围，未安排反击，亦未做出任何实质性行动，只在心中否定一个个冲动方案，最终维持原地固守决策。
他命令尚能行动者以湿布掩口鼻，背靠断墙聚集伤员，尽量减少呼吸损耗。他自己立于最前，枪不离手，目不离火。火光映照下，他的身影被拉长，投在残墙上，像一尊不肯倒下的铁像。
风依旧从东来，火势未衰。浓烟滚滚，遮天蔽日。断墙阵地如同孤岛，陷于烈焰环伺之中。十七名士卒蜷缩于狭地，九人生死不明，八人勉强清醒，全靠意志支撑。张定远站在最前，血顺指尖滴落，砸在湿土上，晕开一小片暗红。
他望着火海对面的高坡，山本的身影在火光中清晰可见。那人终于转身，似要离去，临行前又回头望了一眼，嘴角笑意未收。
张定远未动。