孩童模仿号角的声音还在巷口回荡，短促、生涩，却一遍遍重复着。张定远站在北街的石板路上，没走远，也没回头。他听见那声音从身后传来，像一把钝刀在磨石上刮，断断续续，但不肯停。他往前走了几步，脚步落在碎瓦和尘土之间，靴底碾过一片烧焦的木片，发出轻微的碎裂声。
东市旧址到了。
三五个人蹲在街边，手里抱着竹筐，里面是几把蔫了的青菜、半袋糙米、一串晒干的鱼。他们没摆摊，只是坐着，目光时不时扫向街口，又迅速收回。一个老汉解开包袱皮，刚把两匹粗布铺在地上，抬头看见远处有兵影晃动，立刻手忙脚乱地往筐里塞，动作快得像是被火燎了手。
张定远走近，站在五步外的阴凉处。他没穿铠甲，深色布袍洗得发白，袖口磨了边。左臂旧伤的位置早已结痂，布料下只有一道硬疤，不疼，但每逢阴雨天会发沉。他没说话，只看着。
老汉终于认出他，手顿住，布匹还悬在半空。旁边卖菜的女人也抬起了头，眼神犹豫，嘴唇动了动，没出声。
“想做生意？”张定远开口，声音不高，也不低，刚好能让这几个人听见。
老汉咽了口唾沫，点头：“想……可没人敢。”
“怕什么？”
“怕前脚开张，后脚就来人抢。也怕官府收税，刚赚几个钱，全交了。”女人接过话，语气实在，没夸张，也没哭诉，“前些日子还有人在夜里偷货，打了两回架，没人管。”
张定远点头。他知道这些事。隐患排查时，巡哨组报过北废屋有火油罐，也抓过几个摸黑搬货的游民。但他没下令严惩，只清缴、驱赶。那时百姓心未归，罚重了反而寒心。
现在不同了。
他转身对跟来的亲兵说：“调十个人，即刻驻守东市口。每日辰时到酉时，轮班站岗。凡在此地营生者，货物遭劫、人身受欺，由军中追查处置。”
亲兵应声而去。
老汉愣住，手里的布匹滑落在地。女人盯着张定远，眼睛眨了几下，像是不信。
“告示明天贴。”张定远说，“免三月市税，官秤统一度量，外乡商旅可暂居兵营旁空屋。明日清晨，十字街宣读。”
说完，他没再多留，转身离开。脚步依旧沉稳，但比来时快了半分。他知道，这一趟不能白走。光说不行，得让人看见动静。
次日清晨，十字街口。
告示已贴在旧墙板上，墨迹未干。亲兵站在条凳上，一手扶墙，一手举纸，高声念着。一字一句，不快不慢。围了十几个人，大多是昨日东市那批，也有新来的。一个背着孩子的妇人听完，低声问旁边男人：“真免三个月？”
“写了，还能假？”男人盯着告示，手指无意识地在墙上划着字痕。
人群没散，等了一会儿，见军中士卒真的抬来一张方桌，桌上放了一杆大秤，底下压着官印封条。一名文书模样的人站在桌旁，腰间佩刀，神情肃然。
有人试探着上前称盐。文书验过秤砣，称完，不多不少，当场签字画押。
围观的人开始挪动脚步，有的往家走，有的蹲下整理货筐。
第三日，东市口多了七家摊子。两家卖铁器，三家售粮，一家缝补衣裳，还有一家摆了草药。货品不多，但种类齐全。一个邻县口音的汉子推着独轮车进来，车上是成捆的麻布。他没急着卸货，先四处看，见军士巡逻队半个时辰准时经过一次，又见举报旗杆立在街角，顶端挂了个铜铃，才松口气，动手搭棚。
张定远来了。
他没从主街走，绕到南巷，穿过打谷场，再折向东市。沿途看了几家新开的摊子，停下问了几句。问的是进货渠道、售价、日销多少，语气平常，像街坊拉话。
一家卖锅的老人见他问得细，叹气：“铁料难进，前阵子倭寇占城，铁匠铺全毁了。现在靠旧货翻新，勉强撑着。”
张定远记在心里。
当天下午，他命人从军仓调出一批布匹、铁锅、盐巴、粗陶碗碟，交予五家商户代售。文书立下字据：售出后再结算，未售可退，不收利息。
消息传开，市集人流明显增多。
第五日，码头传来消息：一艘米船靠岸，载粮三百石，来自泉州。船主是老商，战前常跑仙游线。他本不敢来，听说免税、有兵护市，才冒险一试。货一卸，立刻有本地米贩接洽，当场谈定价格，现银交易。
这单成了。
当晚，又有两艘小船入港，一船运菜籽油，一船带瓷器。外埠商人开始试探性进入。
市声渐起。
叫卖声从零星变得密集。早市一开，鱼腥味、米香、铁器敲打声混在一起。孩童不再只蹲在墙根玩石子，有跟着母亲来买糖饼的，有拿了铜板自己买笔墨的。一个老头坐在茶摊边，端着粗瓷碗喝热茶，嘴里哼着不成调的老曲。摊主也不赶，任他坐。
张定远每日都来，不固定时间，也不固定路线。有时走东市，有时转西坊，多数时候只看不说。他发现，举报旗杆至今未响铃，巡逻队走过时，商贩们不再低头躲视，有人甚至主动点头。