刘虎顺着方向望去——那片林子树木稀疏，地势略高，确无重兵把守。他瞬间明白：敌军想借狭窄地形围杀他们，却忽略了退路布置。
他立即下令：“收缩阵型！朝后方林区移动！”
阵中士卒闻言，拼死向后挪动。盾手死死顶住正面压力，枪手交替掩护，每退一步都付出代价。一名士卒为护同伴，被倭寇长矛贯穿胸腹，临死仍将枪杆横扫，绊倒两人。另有一人断了右腿，爬在地上用刀割敌小腿，直至被乱刀砍死。
张定远始终未下土坡。他清楚，一旦加入混战，便再难掌控全局。他紧盯敌军后方，见无增援迹象，心中更定。他抽出腰间火铳，装填弹药，瞄准一名正在指挥的倭寇小头目。枪响，那人应声倒地，后方顿时一阵骚乱。
这一枪成了转折点。倭寇见己方指挥者被狙，攻势略滞。戚家军趁机加快后撤节奏，五人残阵缓缓移向林区边缘。刘虎断后，左臂血流不止，刀锋却未曾迟疑，接连劈倒两名追兵。
眼看即将退出包围圈，左侧林中突然冲出一队生力军，约十五人，皆披轻甲，手持双刀，行动迅捷。为首者脸上绘青黑刺青，眼神凶狠，直扑刘虎而来。
刘虎举刀格挡，双刀相撞，震得虎口发麻。那人攻势凌厉，连劈三刀，逼得他连连后退。张定远在土坡上看得真切，立即跃下，长枪疾刺而出，直取刺青倭寇侧肋。那人反应极快，旋身避过，反手一刀扫向枪杆，竟将枪头削断半寸。
张定远不退反进，借势欺身，枪杆横扫其膝弯，逼得对方单膝跪地。刘虎趁机一刀劈下，被其举刀架住，两人再度僵持。
其余倭寇仍在猛攻，戚家军只剩四人尚能作战，皆带伤，呼吸粗重。一名士卒靠在树干上喘息，手中长枪微微发抖；另一人捂着腹部伤口，鲜血从指缝渗出。但他们仍站着，未倒下。
张定远站在阵前，左手重新缠紧布条，右手紧握断枪。他目光扫过后方林区，见树影深处仍有路径可通山脊，心中已有计较。他低声对刘虎道：“等我信号，往林子里撤。别恋战，活着出去才是硬道理。”
刘虎点头，刀锋未收。
张定远抬头望天。雾气渐薄，日头偏西，光线斜照林梢。他看见远处树冠微动，似有人影闪过，但无鼓号呼应。他判断：敌后确无主力，只是虚张声势。
他缓缓抬起左手，掌心向下，做出压制手势。
然后，他猛然扬起手臂，指向后方林区。
“走！”