“看得清楚？”他问。
“小路能走人，但陡，有些地方得手脚并用。”刘虎喘着气，“我没敢靠太近，怕惊动上面的人。”
“够了。”张定远点头，“你没出错。”
他迅速召集几名队官，压低声音布置任务。
“听令。”他说，“刘虎率一百二十名弓弩手、长枪兵留守谷口正面，每隔一刻钟放箭扰敌，擂鼓呐喊，做出强攻姿态。不可真进，也不可松懈，务必让山上之敌以为我主力仍在硬闯。”
刘虎抱拳：“明白。”
“其余四百精锐，随我从小路迂回。”张定远扫视众人，“弃马步行，火铳交后列背负，前排持短刀开路。行进途中严禁交谈，不得碰落石块，脚步要轻。谁坏了大事，军法处置。”
命令下达后，士卒迅速整备。战马由专人牵出谷外隐藏，轻装步卒集结完毕。张定远最后看了刘虎一眼。
“撑住这里。”
“你放心去。”刘虎咧嘴一笑，露出满是尘土的牙齿，“我还能站一个时辰。”
张定远不再多言，转身带队折向东侧坡脚，借着灌木遮掩，悄然向小径入口靠近。
山路崎岖，碎石松动，每一步都需谨慎。前排士卒用短刀清理荆棘，后排踩着前人脚印稳步跟进。火铳沉重，背负者额头青筋暴起，却无人抱怨。队伍如一条沉默的长蛇，在陡坡上缓缓蠕动。
行至半途，风向突变，北风转南。张定远停下，抬手示意全军静默。他侧耳倾听——谷中鼓声依旧，箭矢破空之声不绝于耳，刘虎正在严格执行牵制任务。
他抬头望向前方，小径已接近山脊转折处。再过去，便是敌军后方阵地。
“还剩半里。”他对身边副将低语，“传令下去，保持间距，准备突袭。”
副将点头，轻轻拍打前方士卒肩甲，将指令逐个传递。
张定远握紧腰间长剑，右手搭在火铳皮带上。他知道，此刻山上倭寇正紧盯谷口，注意力全被鼓声与箭雨吸引。只要这支迂回部队不出声、不暴露，便能在其背后撕开一道口子。
他迈步继续前行，鞋底碾过干枯的藤蔓，发出细微的断裂声。前方一名士卒伸手拨开横生的树枝，露出一段平坦的土路。
山脊线就在眼前。
张定远抬手，全军止步。他蹲下身，从地上拾起一截折断的竹签——新鲜断口，显然是近日所留。他将其塞入袖中，目光投向不远处的一片低矮石墙。
那是倭寇后营的了望台。
他缓缓抽出长剑，剑锋在日光下闪过一道冷芒。
队伍静静地伏在坡上，如同融入山岩的一部分。风掠过草尖，吹起一片尘灰。张定远没有下令，也没有说话，只是将剑尖指向那道石墙后的营地。
四百双眼睛，齐齐盯住同一个方向。