队伍继续前进。日头渐高，海风卷着沙粒打在铠甲上，发出细响。张定远脚步未停，每到一处工段必亲检细节：了望台的支柱是否垂直，哨位视野有无遮挡，火铳架设点是否避开逆光，甚至连饮水桶的摆放位置都一一过问。
刘虎一路跟随，起初还代为传令，后来渐渐沉默。走到第五处巡点时，他终于开口：“定远，你这么严格，他们会不会有意见？”
张定远停下脚步。前方是一片新挖的陷坑区，原定深八尺，宽五尺，间隔十步排列。他走至坑边，俯身查看，发现其中两坑深度不足，边缘土方堆放杂乱，显是草率完工。
他直起身，望向远处海面。浪头低涌，天色灰白，海平线模糊不清。
“这是关系到沿海百姓安全的大事，不能有丝毫马虎。”他说完，转身走向那两处浅坑，“填了，重新挖。”
午时过后，巡查至南段滩头。此处地势低平，背靠河口，正是昨夜沙盘上圈定的重点防御区。张定远沿堤步行，逐一核对布防图标记点。拒马、鹿砦、烽墩、哨岗，每一处皆需实地勘验。他在一处火铳射击位蹲下，模拟瞄准角度，发现右侧有礁石遮挡，立即命人调整位置。
正查验间，一名文书快步上前：“将军，东段三处工事已完成复建，等候验收。”
张定远起身：“带路。”
一行人折返东线。新建的夯土墙已重新筑起，底层铺石，中段压砖，表层拍打得光滑坚实。张定远绕墙走了一圈，用手掌拍击墙面，声音清脆。他又用铁尺插入接缝，试探粘合度，点头示意过关。
拒马阵也已重设，桩脚深埋，横木牢固，铁箍闪着新铸的光。他逐一走过，轻推测试，确认无松动。
最后来到了望台。新基座稳固，支柱垂直，梯板钉牢。他登上二层平台，环视四周，视野开阔，无遮无碍。
“可以。”他说。
日头偏西，队伍行至最后一段巡查点——一段连接内陆官道的土坡。此处设有临时哨卡，原定设置滚木礌石，以防敌骑突袭。张定远走近时，见滚木堆叠散乱，未用绳索固定，礌石大小不一，部分甚至滚落在坡道中央，极易造成己方通行阻碍。
他皱眉：“这是防敌，还是防自己人？”
立即下令重新归整：滚木分三组，置于坡顶两侧，用麻绳捆扎；礌石按大小分类，置于滑道起点，随时可推。
他又命人在坡道转折处增设暗哨位，覆盖盲区。
刘虎在一旁看着，忍不住又道：“你今日走了十七里路，看了九处工段，改了十一项布置。大家都拼了命在赶，你还要挑出这么多毛病……”
张定远正在检查一处哨位的遮蔽棚，闻言停下动作。
“正因为他们在拼，我才更要盯紧。”他直起身，拍掉手上的灰，“越是拼命，越容易出错。一处松懈，全盘皆输。我们不是为今天活着，是为下一场仗活着。”
他收起铁尺，望向海面。暮色渐浓，海风变冷，远处浪头拍岸，声声不断。
“走，去下一段。”
队伍继续前行。张定远走在最前，步伐稳健。肩甲上的尘土未拂，右手始终按在铁尺柄上。他的目光扫过每一寸堤岸，每一道木栅，每一个可能被忽略的角落。
刘虎紧随其后，口中低声叮嘱文书：“把刚才改的三点记清楚，明日一早送各营对照。”
天色将暗未暗，海堤延伸向前，消失在雾气之中。张定远的脚步没有停。他知道，这一路没有尽头。只要防线还在，他就得一直走下去。
他的手再次摸向怀中铜符，指尖触到那个残缺的“潮”字。
风从海上吹来，带着咸腥与寒意。
他握紧铁尺，走向下一处拒马埋设点。