晨光铺满校场，风从海边刮来，带着咸腥味扫过列队的士卒。张定远站在主营中央高台上，黑色铠甲在日头下泛着旧铁般的暗光，腰间长剑未出鞘，背上火铳稳稳扣住。他没说话，只是缓缓抬手，掌心向下压了两下。全军立时肃静，连旗杆晃动的声音都清晰可闻。
他深吸一口气，胸膛起伏，声音直贯全场：“兄弟们，倭寇又要来犯了！”
话音落下，校场上一片沉寂。前排几个新兵攥紧了枪杆，指节发白，眼神却不敢抬头。后排有人低咳了一声，随即又被压抑住。这不是第一次打仗，也不是第一回动员，可每一次战前，总有那么一段说不出的滞重压在心头——像潮水退去后留下的湿沙，踩一步都费劲。
张定远知道这感觉。他知道有些人心里还悬着：火药够不够？伏兵藏得严不严？粮仓有没有被渗进雨水？他也知道，这些事已经没法再查了。该做的都做了，该守的都守了，现在缺的不是准备，是那股子冲出去的劲。
他往前踏了一步，靴底敲在木台边缘，响得干脆。
“我们戚家军，从不靠运气打赢仗。”他的声音不高，但字字落地，“靠的是阵法，靠的是纪律，靠的是每一个站在这里的人，知道自己为什么而战。”
他停顿了一下，目光扫过前排那些年轻的脸。有的刚入营不到三个月，脸上还带着乡下孩子的土气；有的身上缠着绷带，是上一仗留下的伤。他认得其中几个——那个左耳缺了一角的是赵青山手下，曾在夜林里替同伴挡过一刀；那个右手虎口裂开的是火器营的老兵，三天前还在通炮管，手上全是燎痕。
“你们当中，有人老家被烧过，有人亲人被杀过，有人亲眼见过村子怎么变成废墟。”他说，“我不是要你们为我打这一仗，也不是为了升官发财。这一仗，是为了身后千家万户的安宁。是为了你娘在屋里点灯等你回家，是为了你弟弟能在田里安心种地，是为了以后的孩子不用再看见死人挂在树上。”
台下有人动了动肩膀，像是卸下了什么包袱。一个老兵低声说了句什么，旁边人点头。
张定远提高嗓门：“倭寇以为我们只会守？他们错了！我们守，是因为我们在乎这片土地！我们不怕打，更不怕死！但他们怕！他们怕的是我们齐心，怕的是我们有家要护，怕的是我们手里这杆枪，眼里这股火！”
他猛然拔出腰间长剑，寒光一闪，直指东方海面。
“今天，他们若敢登岸，我们就让他们知道——戚家军的刀，不是摆设！我们的命，也不是任他们踩的草！谁敢来，就让他躺在这片沙滩上，永远回不去！”
话音未落，刘虎已跃上台侧一块青石墩，拳头高举，吼声如雷：“杀倭寇，保家国！”
这一嗓子像火星溅进干草堆。前排一名士卒猛地举起火铳，大喊：“杀倭寇！”第二人跟着吼出，第三、第四……转眼间，整片校场爆发出震天怒吼。
“杀倭寇！保家国！”
“杀倭寇！保家国！”
吼声一波接一波，从近到远，层层叠起。有人跺脚，有人拍盾，有人把枪杆狠狠戳进地面又拔起。火铳组的士兵把弹药袋绑紧，弓手检查箭羽是否齐整，长枪兵互相点头，眼神里再无迟疑。
张定远站在高台中央，没有再说话。他收剑入鞘，双手按在台沿，看着底下这张张涨红的脸。他知道，刚才那句话不是说给他们听的，是说给每个人心里那个犹豫的自己听的。现在，那层壳破了。
刘虎跳下石墩，走到台前，冲张定远咧嘴一笑，满脸胡茬都被风吹得抖动。张定远也笑了下，极短，极轻，但眼神亮了。
他抬起右手，握拳，朝刘虎一点头。刘虎立刻转身，面向队伍，双臂张开，示意安静。
吼声渐渐平息，但仍有一股劲憋在胸腔里，压不住地往外涌。士卒们挺直腰板，兵器齐举，列阵如林。没有人交头接耳，没有人左顾右盼。每个人的呼吸都沉了下来，脚步扎在地上，像钉进去的一根桩。
张定远这才缓缓走下高台。木阶共七级，他一步步走得很慢，每一步都踏得实。当他踏上最后一级时，前排一名新兵突然挺身而出，单膝跪地，将长枪横举过顶。
“将军！我愿为先锋！”