刘虎带着换药后的布条走来，站到他身边。“刚才抓的那个装死的说，他们头目早跑了，就剩这些人断后。”
张定远没回头：“跑了也罢。今日之战，目的不是杀尽，而是破其胆。他们敢来，就得知道后果。”
刘虎笑了笑：“我看他们以后听见‘戚家军’三个字，腿都软。”
张定远没笑。他盯着海面，眉头未松。片刻后，他道：“明日加派斥候，沿海三十里内，每五里设一哨。火器营夜间轮值，不得松懈。”
“是。”
“还有，把俘虏分开看管，不许交谈。审讯等我下令。”
“明白。”
张定远终于转身，看向身后战场。暮色渐浓，火把陆续点燃，照亮清理现场的士卒。担架来往穿梭，白布下的轮廓清晰可见。一名年轻士卒蹲在同袍遗体旁，默默摘下对方腰牌，放进怀里。
他走下高坡，靴底踩过沙地，留下深深脚印。亲兵迎上来，递过水囊。他喝了一口，水微温，带着铁锈味。
“将军，营帐已备好。”亲兵说。
“我不回营。”他说，“就在前线守着。”
亲兵不再多言，默默退下。
张定远走到火铳营附近，倚着一根木桩坐下。右臂伤口隐隐作痛，他解开布条，见裂口未合，血仍在渗。他从怀中取出一块干净布，重新包扎。
刘虎走来，蹲在他旁边，手里拿着半块干饼。“吃点东西吧。”
张定远接过，咬了一口。饼硬，难咽，但他一口口吃完。刘虎也默默吃着，两人谁都没再说话。
远处，巡海船上的火光摇曳，映在水面上，像一条条游动的蛇。岸上，士卒们仍在搬运尸体，清点兵器。一名火铳手抱着新领的火药箱走过，脚步比白天稳了许多。
张定远抬头，望向星空。北斗七星清晰可见，斗柄指向北方。他记得父亲说过，行军之人，要看星辨向，不可迷途。
他站起身，拍拍衣上沙尘，走向沙丘防线。几名巡逻士卒正在交接班，他停下，问：“情况如何？”
“无异动。”士卒答，“礁区没人敢动，俘虏也安静。”
“继续盯紧。”
他继续往前走，一直走到最前沿。这里靠近浅滩，潮水退去后留下大片湿泥，脚踩上去会陷。他站在边缘，望着漆黑的海面。
一艘巡海船划过，船头挂着灯笼。船夫低声哼着小调，声音随风飘来。张定远听着，忽然想起小时候在村口听渔夫唱曲的日子。那时海风也是这样吹，咸腥味钻进鼻孔，渔船靠岸，人们忙着卸货，孩子在沙滩上跑。
如今这片海滩，只剩尸体与焦痕。
他转身，沿着防线往回走。每到一处哨位，都停下来查看。火铳是否上膛，弓箭是否备用，士卒是否清醒。他不说话，只点头，或轻拍肩膀。
回到高坡，刘虎还在原地。“我去睡两个时辰。”他说，“一个时辰后叫醒我。”
张定远点头：“轮值守夜的事安排好。”
“已经分好了。”
张定远靠着木桩坐下，闭上眼。风从海上吹来，带着湿冷与硝烟味。他没有脱铠甲，也没有解剑。片刻后，呼吸变得均匀。
刘虎坐在不远处，手里握着卷刃的大刀，眼睛盯着远方。
海潮声不断，一阵接着一阵。