午后，他再次巡检佛郎机炮。其中一门炮闩开关不畅，拉动时有滞涩感。他让炮手反复试开五次，第三次便卡住不动。他蹲下身，用手摸过金属接合处，发现锈迹藏于转轴内侧。
“打磨，上油，试开十次以上。”他下令，“不开顺畅，不准归位。”
工役取来砂石与牛油，当场作业。张定远站在旁边看着，直到炮闩运作如初，才点头认可。他又检查了炮车轮轴、固定绳索与备用弹药箱，确认每一项都达标。
临近申时，最后一项检查完成。他登上城墙最高处的了望台，这里视野最广，可俯瞰整段防线。火炮已布成交叉火力网，火铳手梯队分布均匀，弹药补给点设在三个隐蔽位置，均有专人值守。城门内侧还备有两辆推车，装载替换火铳与工具，随时可支援前线。
他站在台边，手按剑柄，目光投向远处敌营方向。那里依旧静默，不见烟尘，也无旗帜晃动。但他知道，对方已在集结，粮草调度频繁，骑兵演练不止一日。攻城不会太远。
风从背后吹来，掀起他铠甲下摆。肩伤仍在隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯筋络。他未叫医官，也没坐下休息。此时不能松，也不能停。他必须确保每一个环节都经得起战火考验。
天色渐暗，夕阳落在城墙西侧，将他的影子拉得很长。一名亲兵送来饭食，他挥手拒绝。亲兵欲言又止，最终默默退下。
他转身面向城内，扫视整条防线。炮位稳固，火铳齐备，人员到位。所有部署皆已完成，无一遗漏。他走下了望台，脚步沉稳，踏在夯土台阶上发出清晰声响。
回到城墙中部，他停下脚步，抬头看了眼天空。暮云低垂，星未现，月未出。夜即将来临，而他仍穿着全套铠甲，未卸一分。他伸手摸了摸腰间长剑，剑柄冰凉，握感坚实。
远处敌营方向，依旧无声无息。
他站定，面向东南，双足分开与肩同宽，左手扶剑，右手垂于身侧。全身黑甲未脱，头盔系带紧扣，目光锁定那片洼地边缘的林线。
城墙上火把陆续点燃，映出他笔直的身影。士卒们各自守位，无人喧哗。整个防线陷入一种近乎凝固的安静，只有风吹过旗帜的猎猎声。
他没再下令，也没再巡视。一切已尽其所能。
一只乌鸦从城外枯树上飞起，掠过壕沟，向南而去。